焉丞阅

　　夜色下的都市，霓虹如血管般流淌。叶苍纪靠在顶楼公寓的落地窗前，指尖夹着的烟并未点燃，只是习惯性地捻动。下方是蝼蚁般忙碌的世界，而他，是游走于阴影之上的掠食者。
　　“叶总，阿尔伯特那边的动向已经确认了。”耳机里传来下属冷静的汇报，“他们在‘红月’俱乐部有个私人聚会，许先生……似乎也在受邀之列。”
　　叶苍纪的指尖顿住，深褐色的瞳孔在霓虹折射下掠过一丝不易察觉的金芒。“知道了。”他声音低沉，听不出情绪。挂断通讯，他转身走向衣帽间。镜子里映出的男人，西装革履，线条利落，是都市丛林里最常见的精英模样。可只有他自己知道，布料之下蛰伏着何等古老而危险的力量。
　　他选了件暗纹衬衫，领口微敞，恰到好处地露出锁骨的线条，以及那若隐若现、交织着蛇与蝙蝠的契约印记。指尖抚过印记，皮肤下仿佛能感受到另一股力量的悸动——属于许庄舟的，冰冷又灼热的力量。三年前的初次“偶遇”，那少年身上混合着铁锈与禁忌芬芳的信息素，就像一枚精准的子弹，击中了他沉睡的血脉。不是选择，是宿命循着味道找上了门。
　　“红月”俱乐部顶层的私人区域，空气里弥漫着昂贵雪茄、陈年佳酿和……一丝极淡的血腥气。叶苍纪畅通无阻地走入最深处的包厢，门在他身后无声合拢。阿尔伯特，那个金发梳理得一丝不苟的“盟友”，正举杯微笑，而他身旁，许庄舟的父亲脸色苍白，眼神里压抑着惊怒。
　　“苍纪，你来了。”阿尔伯特笑容和煦，仿佛真是欢迎一位迟到的晚辈。
　　叶苍纪没看他，目光直接落在许父身上，微微颔首：“许叔叔。”随即，他才转向阿尔伯特，唇角勾起一抹没什么温度的弧度，“阿尔伯特先生，这么好的兴致？不如我也凑个热闹。”
　　他不请自坐，姿态闲适地靠在奢华的丝绒沙发里，长腿交叠。这个位置，恰好将许父与阿尔伯特隔开，也挡住了门口可能存在的威胁。他不需要看，影兽的本能已让他感知到包厢阴影里至少藏着三个携带银质武器的猎魔人。
　　谈判，或者说逼宫，在虚伪的寒暄后展开。阿尔伯特言语机锋，步步紧逼，试图让许父交出家族古老的守护符咒。叶苍纪偶尔插话，语调平稳，却总能在关键处四两拨千斤，将阿尔伯特的节奏打乱。他说话时，手指无意识地在膝盖上轻轻敲击，只有许父注意到，那节奏是影兽一族古老的警示信号——他在说：“别信，有诈。”
　　阿尔伯特显然失去了耐心，他使了个眼色。阴影中，一道寒光悄无声息地刺向许父的后心！速度快得超越人类视觉捕捉的极限。
　　但叶苍纪更快。
　　他甚至没有改变坐姿，只是手腕一翻，桌上的一支金属装饰钢笔如毒蛇般射出。“叮”一声脆响，银质短剑被精准地击偏，深深扎入旁边的木质墙壁，剑柄兀自颤动。
　　包厢内的空气瞬间凝固。
　　叶苍纪缓缓站起身，整理了一下并不凌乱的袖口。他看向脸色骤变的阿尔伯特，眼神里终于不再掩饰那非人的冰冷与威严。
　　“在我的地方，动我的人？”他声音不高，却带着无形的压力，如同实质般笼罩了整个空间，那是属于顶级掠食者的领域，“阿尔伯特，你越界了。”
　　他不再称呼“先生”。影兽的力量在血脉中奔涌，包厢内的光线似乎都黯淡了几分，所有阴影仿佛活了过来，扭曲着，缠绕上那些隐藏的猎魔人，让他们发出压抑的闷哼。
　　阿尔伯特强作镇定：“叶苍纪，你要与猎魔人协会为敌吗？”
　　叶苍纪笑了，带着点漫不经心的残忍：“是你们，先动了不该动的心思。”他目光扫过许父，示意他稍安勿躁，随即重新看向阿尔伯特，“你以为，凭这几只杂鱼，就能留下我们？”
　　他向前迈了一步。仅仅一步，阿尔伯特就不由自主地后退，额角渗出冷汗。眼前的年轻人不再是他印象中那个低调的商业新贵，而是从古老传说里走出的怪物首领。
　　就在这时，叶苍纪眉头微不可查地一动。他感应到了——许庄舟正在急速靠近，带着愤怒和一丝……对他身处险境的担忧？小吸血鬼还是沉不住气。
　　“看来，今晚的聚会要提前结束了。”叶苍纪语气轻松，仿佛刚才的剑拔弩张只是助兴节目。他不再理会如临大敌的阿尔伯特和那些被阴影束缚的猎魔人，对许父做了个“请”的手势，“许叔叔，我送您回去。庄舟……已经在外面等了。”
　　他特意加重了“庄舟”两个字，果然看到阿尔伯特的脸色又难看了几分。
　　走出包厢，隔绝了身后压抑的空间，叶苍纪深吸一口气，都市夜晚浑浊的空气里，他已经能清晰地分辨出那道独一无二的气息——冰冷，锐利，带着让他血脉偾张的诱惑。
　　许父看着他，眼神复杂：“苍纪，多谢。”
　　“分内之事。”叶苍纪恢复了一贯的沉稳，“许叔叔，有些事，是时候让庄舟知道了。”包括他们早已被命运捆绑的过去，以及不可分割的未来。
　　俱乐部外，夜风微凉。叶苍纪一眼就看到了站在街角阴影里的许庄舟，少年身姿挺拔，苍白的脸上带着薄怒，猩红的瞳孔在看到他安然无恙时，几不可察地缓和了一瞬。
　　叶苍纪走过去，在离他一步之遥的地方站定。他能闻到许庄舟身上因为情绪波动而愈发浓郁的信息素，像雪地里绽放的玫瑰，带着刺骨的芬芳。
　　“不是让你等我消息？”叶苍纪开口，声音里听不出责备。
　　许庄舟别开脸，喉结滚动了一下：“感应到你动用力量了。”
　　叶苍纪低笑一声，向前逼近半步，几乎贴上许庄舟的身体。他能感受到少年瞬间绷紧的肌肉，和那强装镇定下加速的心跳。他低下头，鼻尖几乎蹭到许庄舟的耳廓，用只有两人能听到的气音说：
　　“担心我？”
　　许庄舟身体一僵，猛地转回头，猩红的眸子对上他近在咫尺的金褐色双眼，犬齿若隐若现：“……少自作多情。”
　　叶苍纪看着他微红的耳尖，笑意更深。他伸出手，不是触碰，只是轻轻拂过许庄舟颈侧的空气，那里，他自己的血液正在对方的血管里流淌，共鸣。
　　“走吧，”他收回手，率先走向停在一旁的车，语气恢复了平常，却带着不容置疑的意味，“回家。我们的事，……才刚刚开始。”
　　城市的灯光在他身后拉出长长的影子，那影子在无人注意的角落，悄然扭曲成忠诚守护的兽形，将许庄舟的身影，也一并笼罩其中。
　　车子行驶在午夜的城市高架上，窗外的流光溢彩被防窥膜过滤成模糊的光斑，在叶苍纪线条冷硬的侧脸上滑过。车内很安静，只有引擎低沉的嗡鸣和许父略显急促的呼吸声。老人显然还未从刚才的惊险中完全平复，但他更多的注意力，却放在了前排两个年轻人之间那种无声的、紧绷的张力上。
　　叶苍纪透过后视镜看了一眼后座的许父，语气平稳：“许叔叔，我在西郊有处安全屋，设施齐全，今晚您先在那里休息。庄园那边，暂时不宜回去。”
　　许父沉默片刻，点了点头，目光复杂地在前排两人之间扫过：“苍纪，今晚多亏了你。只是……你和舟儿……”
　　“父亲。”许庄舟突然开口打断，声音带着一丝不易察觉的僵硬，“这些事情以后再说。”他始终偏头看着窗外，留给叶苍纪一个紧绷的下颌线条。
　　叶苍纪嘴角几不可察地弯了一下。小吸血鬼在闹别扭，因为他的擅自涉险，也因为那些被突然掀开的、不受控制的命运纽带。他能感觉到许庄舟体内属于他的血液在微微发烫，那种共鸣让他的影兽血脉也泛起涟漪般的躁动。这感觉新奇而……令人愉悦。
　　安全屋位于一栋不起眼的公寓楼顶层，内部却别有洞天。经过特殊处理的窗户隔绝了所有紫外线，空气净化系统维持着恒定的温度和湿度，甚至还有一个配备了高级医疗设备和血库的隐蔽房间。这里与其说是安全屋，不如说是一个为应对长期隐匿而打造的微型堡垒。
　　安顿好惊魂未定的许父，看着他服下镇静剂睡下后，叶苍纪才轻轻关上卧室的门。客厅里，许庄舟背对着他，站在巨大的落地窗前，望着下方沉睡的城市。他的背影挺拔而孤寂，像是独自对抗着整个世界的年轻君王。
　　叶苍纪没有立刻靠近，他靠在门框上，静静地打量着。月光透过特殊玻璃，柔和地洒在许庄舟身上，勾勒出他苍白的皮肤和微卷的黑发。没有了平日里的尖锐和防备，此刻的他，更像是一尊易碎的琉璃制品，美丽，却带着近乎残忍的脆弱感。
　　“看够了没有？”许庄舟没有回头，声音冷得像冰。
　　叶苍纪轻笑，迈步走过去，在距离他一步之遥的地方停下。“没够。”他答得坦然，目光肆无忌惮地流连在许庄舟的颈侧，那里，血管在薄薄的皮肤下微微搏动，散发着无与伦比的诱惑。“你的血，还在我身体里唱歌呢，小吸血鬼。”
　　这露骨的话语让许庄舟猛地转身，猩红的瞳孔在黑暗中收缩，怒意显而易见：“叶苍纪！你算计我！从三年前转学开始，一切都在你的计划之中，是不是？包括那次易感期，你也是故意出现的！”
　　面对他的指控，叶苍纪并不否认，反而向前逼近一步，强大的气场无声地笼罩过去。“是，我算计了。”他承认得干脆，金褐色的眼眸在昏暗的光线下闪烁着野兽般的微光，“我算计着如何接近你，如何让你习惯我的存在，如何在你最脆弱的时候，成为你唯一的选择。因为这是唯一的路，许庄舟。猎魔人的网早就撒开了，没有我，你和你父亲活不过下一个血月。”
　　他的话语像刀子，剖开了温情脉脉的假象，露出底下冰冷而残酷的现实。“你以为我享受这种步步为营？”叶苍纪的声音低沉下去，带着一丝不易察觉的沙哑，“看着你在易感期痛苦挣扎，我却只能等到最后一刻才出现？感受着你对我血液的渴望和抗拒，像毒瘾一样折磨着我们两个？”
　　许庄舟被他话里隐藏的情绪震了一下，怒火稍歇，但戒备依旧。“那你为什么不早告诉我？告诉我预言，告诉我我们的父亲……告诉我这一切！”
　　“告诉你？”叶苍纪嗤笑一声，带着点自嘲，“告诉你，你是一个被命运选中的棋子，你的出生就是为了和另一个怪物结合，去完成一个狗屁倒灶的预言？十七岁的你会信吗？还是会觉得我是个疯子，然后躲得远远的，直到被阿尔伯特那样的杂碎撕碎？”
　　他伸出手，指尖几乎要触碰到许庄舟的脸颊，但在最后一刻停住，只是悬在空中。“我需要你强大到足以接受这一切，也需要……时间，让你我之间的纽带，不仅仅是冷冰冰的预言。”
　　空气仿佛凝固了。两人之间的距离近得能感受到彼此的呼吸。许庄舟能闻到叶苍纪身上那股熟悉的、雪松混合着铁锈的信息素，此刻因为情绪波动而变得更加浓郁，像一张无形的网，将他牢牢困住。他体内的血液又开始不安分地躁动，呼应着源头的召唤。
　　“纽带？”许庄舟的声音有些干涩，“靠你的血建立的纽带？”
　　“不全是。”叶苍纪的目光深邃，像是要望进他的灵魂深处，“靠的是这个。”他终于放下了手，指尖轻轻点在自己的左胸，心脏的位置，“从我第一次闻到你的味道，这里就在告诉我，是你。只有你。”
　　这不是情话，却比任何情话都更具冲击力。那是源于血脉最深处的认定，是超越了理智和意志的本能。许庄舟感到一阵眩晕，他发现自己无法反驳。因为同样的悸动，也在他的胸腔里鼓噪，只是他一直拒绝承认。
　　他看着叶苍纪，这个强大、危险、心思深沉的男人，此刻眼中却带着一种近乎孤注一掷的坦诚。他想起小时候那些模糊的、关于金色眼睛的梦境；想起三年来叶苍纪那些看似偶然实则刻意的靠近；想起易感期时，他血液那异常香甜的滋味和此刻在体内涌动的力量；想起父亲书房的契约和婴儿时期的照片……
　　碎片渐渐拼凑，指向一个他无法否认的事实。
　　“……阿尔伯特那边，你打算怎么做？”许庄舟移开视线，生硬地转换了话题，但紧绷的肩膀微微放松了些。
　　叶苍纪知道，这是妥协的信号。他没有步步紧逼，从善如流地接过了话题：“他今晚失手，肯定会加快行动。猎魔人协会内部也并非铁板一块，我们可以利用这一点。”他走到酒柜旁，倒了两杯暗红色的液体，将其中一杯递给许庄舟——依旧是特制的血剂。
　　“我们需要更多的盟友。”叶苍纪抿了一口杯中的液体，眼神锐利，“不仅仅是躲藏。我们要反击。”
　　许庄舟接过杯子，指尖与叶苍纪的短暂触碰，带来一阵微小的电流。他强迫自己忽略那异样的感觉，冷静分析：“父亲之前提到过，有几个混血家族对阿尔伯特和猎魔人协会的做法很不满。或许可以从他们入手。”
　　“聪明。”叶苍纪赞许地点头，“但这需要筹码。我们手上的筹码，就是那份‘血月契约’，以及……我们本身。”他意有所指地看着许庄舟，“预言中的‘黎明之子’，对很多古老的异族来说，意味着希望，也意味着恐惧。”
　　两人在客厅的沙发上坐下，中间的茶几上铺开了城市的地图和一些零散的资料。他们开始详细规划，交换彼此知道的信息。叶苍纪展现了他在都市阴影中经营多年的庞大情报网和资源，而许庄舟则凭借对吸血鬼内部体系和古老秘辛的了解，提供了关键的方向。
　　时间在商讨中悄然流逝。窗外的天色开始泛起微光，预示着黎明将至。许庄舟感到一丝久违的疲惫，阳光耐受性正在减弱，皮肤传来隐约的刺痛感。
　　叶苍纪敏锐地察觉到了他的状态。“天快亮了，你需要休息。”他站起身，不由分说地拉起许庄舟的手腕，将他带向主卧室旁边的房间，“这里完全避光，隔音，你可以安心睡到晚上。”
　　他的手心温热而干燥，带着不容置疑的力量。许庄舟挣了一下，没挣脱，也就由他去了。到了房间门口，叶苍纪松开手，替他打开门。
　　“晚安，庄舟。”他站在门口，光影在他脸上切割出明暗的交界线，让他的表情显得有些模糊不清。
　　许庄舟脚步顿了一下，没有回头，低声道：“……你也是。”
　　门在身后轻轻合拢。许庄舟靠在门板上，缓缓吐出一口气。房间里一片漆黑，绝对的黑暗让他属于吸血鬼的感官变得格外清晰。他能听到门外，叶苍纪并没有立刻离开，而是停留了几秒，才转身走向客厅的方向。
　　那种被无声守护的感觉，让他心底某处坚硬的东西，似乎裂开了一道细微的缝隙。
　　而门外的叶苍纪，走到客厅的落地窗前，看着东方渐渐泛起的鱼肚白。他抬起手，看着自己刚才握住许庄舟手腕的掌心，那里似乎还残留着对方皮肤冰凉的触感和微弱的脉搏。金色的兽瞳在渐亮的天光中微微收缩。
　　“不是枯木，是我来年的逢春……”他低声重复着许庄舟曾无意间说过的那句话，嘴角勾起一个极淡的、势在必得的弧度。
　　狩猎才刚刚开始，而他的猎物，早已在网中。只是这一次，他想要的，不仅仅是服从于命运，而是让命运，也臣服于他的意志之下。
　　他拿出手机，发出了一条加密信息：“启动‘拂晓’计划，目标：阿尔伯特·冯·卡斯坦因。同时，接触名单上的混血家族代表，放出风声，‘影子’与‘夜瞳’的继承人，寻求合作。”
　　都市的黎明即将到来，而属于暗夜与影子的战争，也拉开了新的序幕。在这盘棋局上，他和许庄舟，既是彼此最重要的棋子，也是……唯一的执棋人。

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