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第一桶金
清晨的薄雾还未散尽，易安已经蹑手蹑脚地起了身。
牛棚里，薛筱诺还在熟睡，呼吸均匀，腿上敷着的草药布在微光下显得格外安宁。易安看着那张沉静的睡颜，嘴角不自觉地上扬。
她小心翼翼地从藏匿处取出薛筱诺给的那十元钱和所有粮票，此刻在她手中沉甸甸的，不仅是钱，更是一份沉甸甸的信任。
她跳起来，三两下收拾好简单的行装——一个旧布袋、一顶破草帽、还有那个珍贵的打火机。
临出门前，薛筱诺也醒了，她喊住易安：“小心点，早点回来。”
“嗯嗯，我会小心的！你在家等我凯旋归来吧。对了，锅里温着玉米糊糊你记得吃。”说完突然想起什么，她转身，从墙缝里掏出一个油纸包，塞到薛筱诺手里。
“差点忘了！这是我昨天做的蒲公英根茶，对你的伤口恢复有帮助。我走之后记得泡来喝，味道可能有点苦，但对身体好！”
薛筱诺捧着那个还带着易安体温的油纸包，愣住了。纸包散发着淡淡的草药香，上面细心地用铅笔画了朵小花，旁边歪歪扭扭地写着“一日三次”。
“你......什么时候做的？”她轻声问。
易安已经戴上了那顶滑稽的草帽，闻言回头一笑，阳光在她脸上投下斑驳的光影：“昨晚你睡着后啊！蒲公英根要晒干炒制才能发挥最大功效，我偷偷摸摸在月光下弄的，差点被当成偷地瓜的！”
她的笑声清脆悦耳，像一阵风吹过风铃。薛筱诺望着那个即将消失在晨光中的背影，突然喊了一声：“等等！”
易安惊讶地转身，看到薛筱诺快步走来，从怀里掏出一个小布条：“系在胳膊上，万一有事，就说是我让你去的。知青的身份，多少有点用。”
易安接过布条，发现是从薛筱诺那件蓝布衫上撕下来的，边缘还留着线头。布条上别着一枚小小的、已经褪色的毛主席像章——这是知青的标志性装饰。
她突然觉得喉咙有些发紧。这枚像章对薛筱诺意味着什么，她再清楚不过——那是身份的证明，是保护伞，更是那段被排挤的知青岁月里唯一的慰藉。
“这......”
“记得还我。”薛筱诺别过脸去，声音有些生硬，“晚上...早点回来。”
易安深吸一口气，郑重地将布条系在左臂上，像章在阳光下闪闪发光：“保证完成任务！”
她转身走进灿烂的晨光里，脚步轻快得像要飞起来。
薛筱诺站在牛棚门口，望着那个逐渐远去的背影，直到它变成一个小黑点，消失在村道拐角。
手中的油纸包散发着温暖的草药香，她轻轻摩挲着上面那朵歪歪扭扭的小花，嘴角不自觉地上扬了一个几乎不可察觉的弧度。
阳光洒在新糊的窗户纸上，照亮了简陋却整洁的牛棚。
角落里，易安留下的小本子翻开一页，上面画着几个糖三角的草图，旁边密密麻麻记着用料配比。
最下面用铅笔写着一行小字：
“等赚了钱，先给筱诺买件新衣服。那件蓝布衫，袖口都磨破了。”
风吹动纸页，沙沙作响，仿佛在诉说一个关于信任与希望的故事。
在这个物质匮乏的年代，在这个被遗忘的角落，两颗孤独的心正以最笨拙的方式，慢慢靠近。
......
通往镇上的土路漫长而颠簸。易安搭上了一辆去镇上供销社送菜的牛车，蜷缩在堆满箩筐的角落里，草帽压得低低的，耳朵却像雷达一样捕捉着车上几个村民的闲谈。
“听说没？公社东头老槐树底下，最近热闹得很呐......”
“嘘！小点声！让民兵听见了可了不得！不过......确实，鸡蛋、山货啥的，偷偷换点盐巴针线，比供销社排队强。”
“那也得有门路！生面孔去了，小心被当尾巴抓了典型！”
易安心中一动，暗暗记下了“公社东头老槐树”这个关键信息。看来小集市并非空穴来风，但风险确实如影随形。
到了镇上，易安没有直接去供销社，而是在镇子外围看似随意地溜达起来。
她目光敏锐地扫过街道两旁灰扑扑的建筑——国营饭店门口排着长队，副食品商店的货架略显空荡，布店门口挂着凭票供应的牌子。人们的衣着多是灰蓝黑，脸上带着那个年代特有的、混合着疲惫与谨慎的神情。
空气中弥漫着煤烟、尘土和一种匮乏时代特有的气息。
她像个真正的考察员，在供销社门口徘徊，观察着人们购买的商品和价格。
玉米面一毛二一斤，粗盐八分一斤，最便宜的散装酱油也要一毛五一斤，还要票！
糖？柜台里空空如也，售货员爱答不理地说：“糖票有吗？没有？没有问什么问！”易安摸了摸口袋里那三粒糖精，仿佛握住了开启财富之门的钥匙。
时间接近晌午，易安估摸着小集市该开始了。
她避开大路，专挑僻静小巷，凭着村民闲聊的模糊指引和一点直觉，七拐八绕，终于在一片相对破败的居民区边缘，看到了那棵枝繁叶茂的老槐树。
树荫下，果然影影绰绰聚集着一些人。
没有吆喝，没有招牌，只有压低的交谈声和警惕的目光。人们大多挎着篮子或背着布包，像地下工作者接头。
交易的东西五花八门：几个沾着泥土的鸡蛋、一小捆新鲜的青菜、一包用旧报纸包着的烟叶、几块纳好的鞋底、甚至还有一只捆着脚的瘦母鸡......
易安深吸一口气，压下心中的紧张，学着旁人的样子，找了个不显眼的角落蹲下。
她没有急着拿出东西，而是先观察。
她注意到一个穿着相对体面、挎着人造革皮包的中年男人，似乎是常客，几个村民都主动凑过去低声交谈，然后快速交换东西。还有人专门在路口附近晃悠，像是在放哨。
“生面孔？”一个低沉沙哑的声音在易安耳边响起，吓了她一跳。抬头一看，是个满脸皱纹、叼着旱烟袋的老汉，浑浊的眼睛带着审视。
易安心中警铃大作，脸上却立刻堆起一个憨厚又带着点局促的笑容，故意带点口音：“大爷，俺......俺是杏花村来的，家里老娘病了，想换点细粮票给她熬点粥......” 她一边说，一边装作不经意地拍了拍左臂内侧，让那枚褪色的知青像章在衣服下若隐若现。
老汉眯着眼，目光在易安朴素的衣着和草帽下年轻的脸庞上扫过，又瞥见她手臂处衣服下隐约的凸起，眼神缓和了些：“知青娃？不容易......想换啥？有啥能换的？”
易安心中一喜，知道“知青”身份起了作用，至少降低了对方的部分戒心。
她左右看看，这才小心翼翼地从布袋里摸出一个小油纸包，打开一角——里面是三个金灿灿、散发着诱人甜香的小圆饼！
这正是她昨晚熬夜的成果！用珍贵的玉米面，混合少量粗粮，用水和成软硬适中的面团，包入用一粒糖精溶化后混合一点点炒香的玉米面做成的甜馅，再用一点点从供销社捡来的包装纸角落残留的油脂抹在锅底，小火烙成两面金黄酥脆的糖饼！
糖精的甜味霸道而直接，混合着玉米面烤熟的焦香，在这个缺乏甜味的年代，这股香气简直具有致命的诱惑力！
“这是......？”老汉的旱烟都忘了抽，鼻子不自觉地耸动。周围几个人的目光也被这独特的甜香吸引了过来。
“俺娘...俺娘以前在城里帮过工，跟人学的方子。”易安声音不大，带着点“家传秘方”的神秘感，“糖饼，可甜了！用的是...是俺自己攒的一点糖精，费了好大劲才做了这几个。”她适时地表现出肉痛和不舍。
“甜饼？”一个挎着菜篮子的妇女忍不住凑近，眼睛盯着那金黄诱人的饼，“咋换？”
易安心中迅速盘算着成本：玉米面成本大约两分，糖精几乎忽略不计，人工和风险溢价......她伸出两根手指：“两个换一斤玉米面，或者......换点盐也行。”她没敢直接要钱，怕太扎眼。
“一斤玉米面换俩甜饼？”妇女有些犹豫。玉米面供销社卖一毛二，但需要排队和运气。这里私下换，往往价格会高点。但甜饼......这可是稀罕物！
“小姐姐，尝尝？”易安嘴甜的说道，大方地掰下指甲盖大小的一块饼，递给那妇女，“不甜不要钱！”
妇女迟疑地接过，放进嘴里。糖精那强烈的甜味瞬间在口腔炸开，混合着麦香，让她眼睛瞬间亮了！匮乏年代对甜味的渴望是刻在基因里的。
“换！我换！”妇女不再犹豫，立刻从篮子里拿出一个用旧布包着的小口袋，里面正是大约一斤的玉米面。
第一笔交易成功！易安强忍着激动，将两个糖饼小心地递给妇女，收下玉米面。
有了这个开头，旁边观望的人立刻围了上来。
“给我也换一个！我拿鸡蛋换行不？”
“我这儿有点粗盐，换一个尝尝？”
“还有没有？我拿这半尺布头跟你换！”
易安成了小集市的焦点。
她保持着憨厚又精明的笑容，灵活地应对着：鸡蛋？可以！一个鸡蛋换一个饼！粗盐？可以！二两盐换一个！布头？暂时不需要......她巧妙地引导大家用最“硬通货”的粮食和盐来交换。
那个挎皮包的中年男人也踱了过来，没说话，只是拿起一个饼仔细闻了闻，又掰了一点点尝了尝，眼神微动。
“小同志，手艺不错。”他低声说，“这饼......能量产吗？”
易安心头一跳，知道遇到“大客户”了，但脸上不动声色：“俺......俺就是给老娘换点吃的，做不了太多，费劲着呢，糖精也金贵......”
“这样，”男人从皮包里摸出两张皱巴巴的一元钱和一张半斤的糖票，“这钱和糖票你拿着，明天这个时候，给我准备二十个这样的饼，要热的。行不行？”他语气平淡，却带着不容拒绝的味道。
易安的心脏狂跳起来！两块钱！还有半斤糖票！这简直是巨款！但二十个饼......需要的玉米面不少，而且风险骤增。
她飞快权衡利弊，知道这可能是打开局面的关键一步，但绝不能表现得太急切。
“二十个？太多了，俺怕做不完，也怕......”她露出为难又害怕的神色，眼神瞟向路口放哨的人。
“放心，明天你直接送到镇西头废砖窑后面，有人接应。钱货两清，绝不亏你。”男人似乎看穿她的顾虑，压低声音，“我是给厂里领导跑腿的，懂吗？”他暗示性地拍了拍皮包。
“那......那行吧！”易安像是下了很大决心，接过钱和糖票，小心藏好，“俺尽力！明天晌午，废砖窑后面！”
男人点点头，转身消失在人群中。
易安强压着狂喜，又快速处理掉剩下的几个糖饼，换回了两斤玉米面和一包粗盐。
眼看时间不早，集市上的人也开始陆续散去，放哨的人也打起了哈欠。
她不敢久留，将换来的东西塞进布袋，压了压草帽，像一滴水融入河流般，悄无声息地离开了老槐树。
回村的路上，易安感觉脚步前所未有的轻快。
布袋里沉甸甸的不仅是粮食和盐，更有三块两毛五分钱和一张半斤糖票！这“第一桶金”的分量，远超她的预期！更重要的是，她搭上了一条潜在的“供货”渠道！阳光透过树叶洒在她身上，暖洋洋的，仿佛预示着一个崭新的开始。
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