我和偶像一起养皇帝

　　船过济宁，再往北便是东昌府，然后就是山东首府——济南。

　　这一路，朱翊钧沉默了许多。他不再整日趴在船头看风景，更多时候是坐在舱中，反复翻阅那本越来越厚的札记，或是摊开张居正给的笔记，对着上面的批注沉思。运河两岸的景致依旧，稻浪翻涌，渔舟唱晚，但他看风景的眼神里，多了些沉重的东西。他知道，自己正在一点点剥开这盛世锦绣的外壳，去看里面那些不大好看的肌理。

　　这日黄昏，船在济南城外的泺口码头靠岸。济南是山东首府，漕运重镇，码头比临清更为繁忙。漕船、商船、客船，桅杆如林，绵延数里。搬运货物的号子声、商贩的叫卖声、骡马的嘶鸣声，混成一片喧嚣的海洋。

　　“少爷，济南到了。”冯保轻声禀报，“咱们是在船上歇息，明日进城，还是……”

　　“进城。”朱翊钧放下手中的书，“既然来了，总要看看省府的气象。”

　　李明徽戴着帷帽，从舱中走出：“济南不比沿途小镇，城中耳目更杂。冯保，安排妥当些。”

　　“老奴明白。”冯保躬身，“已着人先行进城，在趵突泉附近寻了处僻静的客栈，是咱们的产业，可靠。”

　　一行人换了寻常富户的打扮，乘着雇来的青篷小车，缓缓驶入济南城门。时近傍晚，城内却依旧热闹。街道宽阔，店铺林立，酒旗招展。芙蓉街、曲水亭街一带，更是灯火初上，游人如织。

　　朱翊钧撩开车帘一角望去，只见街边酒楼里，有文士对酒当歌；茶馆中，有老者听书品茗；更有那绸缎庄、古董店、书肆画坊，透着一股省府特有的文雅与富足。

　　“泉城济南，果然名不虚传。”他低声叹道。

　　“少爷，这才哪到哪。”赶车的本地车夫听见了，笑着搭话，“您要是白日去趵突泉、大明湖看看，那才叫气派！咱们济南府，那是人杰地灵，出过多少进士举人！就说如今的德王府——”他忽然压低了声音，“那更是……气派得很呐。”

　　“德王府？”朱翊钧心中一动。德王，那是太祖皇帝子嗣一脉，封地在济南，世代藩王。

　　“可不是嘛！”车夫来了兴致，“老德王前年薨了，如今是小德王袭爵。年纪轻轻，听说……很有些手腕。”他顿了顿，声音更低了，“前阵子不是朝廷要清丈田亩吗？咱们山东也在册。可德王府名下的庄子、田地，那谁敢去丈？知府大人亲自去王府拜会了好几趟，听说……还没谈出个章程呢。”

　　朱翊钧不再问，只默默记下了。

　　客栈果然僻静，是个三进的小院，闹中取静。安顿下来后，冯保便带来了更确切的消息：

　　“少爷，夫人，老奴刚得了信儿。三日前，德王府以‘秋祭’为名，将名下几个大庄子的管事都召进了城，闭门议事，至今未散。另外，济南府衙这几日往王府跑得勤，但看知府大人的脸色……似乎不太顺遂。”

　　李明徽摘了帷帽，面色平静：“这位小德王，叫什么？”

　　“朱载堃。隆庆三年袭爵，今年二十五岁。”冯保答道，“风评……不太好说。有人说他礼贤下士，颇有贤名；也有人说他年轻气盛，不甘人下。但有一点是肯定的——德王府在山东，田产庄园遍布六府，是名副其实的‘山东王’。”

　　朱翊钧皱眉：“张先生的新政，清丈田亩首当其冲。德王府这么大的产业，怕是……”

　　“不是怕是，是必定。”李明徽接口，“这才是真正的硬骨头。沿途那些胥吏、豪绅，不过是爪牙。宗室，才是盘踞在树根上的主干。”

　　她看向儿子：“皇儿，你可知为何张先生推行新政，步步为营，先从湖广试点，而不是直接动江南，更不是动山东、河南这些宗室聚集之地？”

　　朱翊钧思索片刻：“因为……宗室是皇亲，牵一发而动全身？”

　　“不止。”李明徽摇头，“因为宗室手里，除了田产，还有一样更麻烦的东西——宗法礼制。他们若闹起来，打的旗号不会是‘我要保田’，而是‘祖宗之法不可违’、‘离间天家骨肉’。那才是真正的杀人刀。”

　　屋里静了下来。窗外传来隐约的更鼓声，已是戌时。

　　“明日，”朱翊钧忽然开口，“儿臣想去看看大明湖，看看趵突泉。”

　　李明徽看着他：“你想看看，这位‘贤王’治下的省府，到底是什么样子？”

　　“是。”朱翊钧点头，“儿臣想亲眼看看。”

　　次日是个晴天。朱翊钧换了身月白绸衫，头戴方巾，扮作游学的士子，只带了冯保和一个扮作书童的锦衣卫，去了大明湖。

　　秋日的大明湖，烟波浩渺，垂柳依依。画舫游弋，笙歌隐隐。朱翊钧沿着湖岸漫步，看游人如织，看文士题咏，看贩夫走卒为生计奔波。一切看起来平和而富足，仿佛昨日车夫和冯保所说的那些暗流，都只是幻觉。

　　在历下亭小憩时，他听到几个文士正在谈论时政。

　　“……德王府前日又施粥了，南城粥棚，连施三日。小德王亲自到场，那份仁厚，啧啧。”

　　“岂止施粥？我听说，王府还打算出钱修缮府学，资助贫寒学子。这才是藩王该有的样子。”

　　“是啊，比起朝廷那位……听说张居正又在搞什么‘一条鞭’，闹得天下不宁。还是咱们德王体恤百姓。”

　　朱翊钧端着茶碗的手顿了顿。他忽然想起张居正笔记里的一段话：“宗室之患，不在其奢，而在其收买人心。以朝廷之粮，养自家之名，此乃蠹虫窃国，最为可恨。”

　　原来，这就是“收买人心”。

　　正要起身离开，亭外忽然传来一阵喧哗。只见一行人簇拥着一顶青呢小轿而来，轿子停下，下来一个年轻人，约莫二十五六岁，身穿紫色常服，腰系玉带，面如冠玉，气度雍容。

　　周围百姓纷纷退让，有人低呼：“是德王千岁！”

　　朱翊钧心头一震，下意识往人群后避了避，目光却紧紧锁住那人。

　　那就是朱载堃。他的族叔，血缘不算太远，按辈分，他该叫一声“王叔”。

　　朱载堃并未摆出全副仪仗，只带了几个随从，笑容温和，与路边向他行礼的老者还点头致意。他在历下亭略站了站，看了看亭柱上的楹联，与身边的文士说了几句什么，引得众人抚掌轻笑。一派儒雅亲王的模样。

　　若非朱翊钧知道背后那些事，几乎也要以为，这是一位贤王。

　　就在这时，朱载堃的目光似乎不经意地扫过亭内，在朱翊钧身上停留了一瞬。

　　只是一瞬。

　　但朱翊钧分明感觉到，那目光里有一种审视的锐利，与他表面的温和截然不同。

　　朱载堃很快移开目光，上轿离去。人群渐渐散去。

　　“少爷，”冯保低声道，“咱们该回了。”

　　回客栈的路上，朱翊钧一直沉默。直到进了房间，关上门，他才开口：“冯伴伴，他认出我了吗？”

　　冯保面色凝重：“老奴不敢断定。但德王经营山东多年，济南城内遍布眼线。咱们这一行人虽极力掩饰，但气度终究不同。他若起了疑心，派人查探，未必查不到蛛丝马迹。”

　　“母亲那里……”

　　“夫人已经知道了。”冯保道，“夫人说，既然碰上了，便是天意。让少爷不必忧惧，但务必谨慎，明日不要出门了。”

　　朱翊钧点了点头，心中却有一团火在烧。那不是恐惧，而是一种混合着愤怒与悲哀的情绪——他的族叔，大明藩王，一面用朝廷的赋税养着自己的名声，一面暗中抵触朝廷的新政。而自己这个皇帝，竟要像做贼一样，躲着他。

　　那夜，他在札记上写道：

　　“济南见德王朱载堃。人前仁厚，人后盘算。以朝廷之粮收买人心，以宗室之名抗拒国策。忽然明白张先生为何说‘宗室之患，甚于豪强’——豪强之恶在明，可依法惩治；宗室之恶在暗，且披着‘亲亲’之外衣，动辄得咎。今见其人，方知改革之难，不仅在民，更在亲族。骨肉之亲，亦可为江山之蠹，悲乎！”

　　写罢，他掷笔于案，久久无言。

　　子夜时分，客栈内外一片寂静。

　　朱翊钧本就浅眠，加上心中有事，更是辗转反侧。不知过了多久，他忽然听到窗外传来极其轻微的“喀”一声——像是瓦片被踩动的声响。

　　他瞬间清醒，屏住呼吸。

　　又是一声。这次更近，就在房顶。

　　他悄悄起身，摸到窗前，透过窗纸的破洞向外看去。月色朦胧，院子里树影婆娑，似乎并无可疑。但一股寒意，却顺着脊椎爬上来。

　　就在这时，隔壁房间传来一声短促的闷哼——那是冯保的房间！

　　朱翊钧浑身汗毛倒竖，下意识要去摸枕边的短匕（离京前李明徽让他藏的），却听到自己房门门闩，正被极轻、极慢地拨动。

　　他退到床后，心脏狂跳。

　　“砰！”

　　房门被猛地撞开！两道黑影如鬼魅般扑入，手中钢刀在月光下泛着寒光，直扑床铺！

　　朱翊钧躲在床后阴影里，眼睁睁看着那两刀狠狠砍在被褥上——若他在床上，此刻已成了刀下之鬼。

　　刺客发现砍空，立刻转身。其中一人目光如电，瞬间锁定了床后的朱翊钧。

　　没有废话，刀光再起！

　　朱翊钧想喊，喉咙却像被堵住。他想躲，腿却像钉在地上。生死一线间，他忽然想起张居正教他下棋时说的话：“临危不乱，方有生机。乱，则必死。”

　　他猛地向侧方一扑，同时抓起手边的小几砸了过去！

　　“哐当！”小几被刀劈碎，木屑纷飞。但这一阻，给了他一瞬喘息。他连滚带爬冲向房门，却被另一个刺客堵住去路。

　　刀锋迎面劈来！

　　朱翊钧闭目待死。

　　“铛！”

　　一声金铁交鸣，火星四溅。

　　预想中的剧痛没有到来。朱翊钧睁眼，只见一个灰色身影挡在他身前，手中短刀架住了刺客的钢刀。是那个扮作书童的锦衣卫！他竟一直潜伏在房梁上！

　　“少爷快走！”锦衣卫低吼，与两个刺客战在一处。刀光剑影，狭窄的房间里家具纷纷碎裂。

　　朱翊钧跌跌撞撞冲出房门，廊下却见另两个黑衣人正与冯保缠斗。冯保手持一根铁尺，招式老辣，竟一时不落下风，但左臂已见了红。

　　“去夫人那里！”冯保见他出来，急吼道。

　　朱翊钧冲向母亲房间，门却自己开了。李明徽站在门口，衣衫整齐，面色沉静如水，手中竟握着一把小巧的弩——那是离京前，张居正托冯保秘密呈给她的“防身之物”。

　　“进来。”她一把将儿子拉进房，关上门，上栓。

　　房外打斗声、呼喝声、惨叫声响成一片。显然，客栈里埋伏的护卫和刺客已经全面交手。

　　李明徽将弩对准房门，另一只手紧紧握着儿子的手。她的手很凉，但很稳。

　　“母亲……”朱翊钧声音发颤。

　　“别怕。”李明徽目视房门，声音低而清晰，“你记住此刻的感觉——这就是坐在龙椅上，必须承受的东西。”

　　“是……德王？”朱翊钧问出这句话时，心像被冰锥刺穿。

　　“十之八九。”李明徽冷笑，“但不会有证据。刺客要么死，要么逃，绝不会留下活口牵扯宗室。就算抓到，也只会是‘流寇’、‘山贼’。”

　　“他敢弑君？！”朱翊钧不敢相信。

　　“他不必知道你是君。”李明徽的目光锐利如刀，“他只需要知道，你是‘可能坏了大事的变数’，就够了。至于这变数是谁，不重要。死了，就更不重要。”

　　这话里的冷酷，让朱翊钧浑身发冷。

　　就在这时，房门被猛地撞击！

　　“夫人！少爷！是老奴！”是冯保的声音。

　　李明徽缓缓移开弩，冯保推门而入，浑身是血，也不知是自己的还是别人的。他身后跟着那名锦衣卫，也是血迹斑斑，但眼神依旧锐利。

　　“刺客六人，毙四，逃二。咱们的人……伤了三个，死了一个。”冯保声音嘶哑，“此地不宜久留，必须立刻走！”

　　“收拾东西，从后门走。”李明徽当机立断，“冯保，发信号，让船上的人接应。我们直接回船，连夜离开济南。”

　　混乱中，朱翊钧被簇拥着离开客栈。后门的小巷里，马车已经备好。上车前，他回头看了一眼客栈——黑沉沉的，只有他们住的那个小院，还有零星的灯火和隐约的血腥味。

　　马车在夜色中疾驰，直奔泺口码头。

　　车上，李明徽用帕子擦拭着那把小□□，忽然开口：“皇儿，你现在明白了吗？”

　　朱翊钧坐在阴影里，脸色苍白，但眼神却一点点沉淀下来。

　　“儿臣明白了。”他的声音有些哑，却异常清晰，“有些路，一旦开始走，就回不了头。不仅不能回头，连停下来歇口气，都可能被人从背后捅一刀。”

　　“德王今日杀我，不是因为我这个人，而是因为张先生的新政。”他继续道，像是说给母亲听，也像是说给自己听，“我死了，新政或许会缓，或许会停。他的田产、他的特权，就能保住。至于杀的是皇帝还是谁，不重要。重要的是，除掉障碍。”

　　李明徽静静看着他。

　　“所以，”朱翊钧抬起头，眼神在黑暗中亮得惊人，“我不能死。我若死了，张先生孤木难□□些脚夫、农人、河工……所有指望着新政能带来一丝改变的人，就真的没指望了。”

　　他顿了顿，一字一句道：“德王越要我死，我越要活。不但要活，还要看着他，看着他们，怎么把吞下去的东西，一点点吐出来。”

　　马车在码头停下。他们的船已经升火待发，船工都是东厂好手假扮，此刻全副戒备。

　　上船前，朱翊钧最后回望了一眼济南城。那座灯火阑珊的省府，在夜色中沉默着，仿佛什么也没发生。

　　但他知道，有什么东西，已经在今夜彻底改变了。

　　不是济南，是他自己。

　　船离岸，驶入漆黑的运河。

　　朱翊钧站在船尾，看着济南的灯火渐渐模糊，最终消失在夜色里。

　　冯保悄步上前，递过一件东西：“少爷，这是在客栈刺客身上搜到的……没来得及细查。”

　　那是一枚铁铸的腰牌，样式普通，但背面有一个极小的、模糊的印记——像是某种花押，又像是变体的“德”字。

　　朱翊钧接过腰牌，握在手中。铁牌冰凉，棱角硌得掌心生疼。

　　他看了很久，然后，将腰牌用力掷入滚滚运河。

　　“不必查了。”他转身，走向船舱，“是谁，我心里有数。”

　　冯保躬身：“是。”

　　那一夜，船在运河上全速南行，一刻未停。

　　朱翊钧舱中的灯，亮到了天明。

　　他在札记上，只写了一行字，墨迹极重，几乎透纸背：

　　“济南夜，刀光寒。亲族之刃，最是刺骨。然，刃愈利，志愈坚。自此之后，朕与先生，便是真正的同路人——身前是荆棘，身后是悬崖，唯有一路向前，方有生机。”

　　写罢，他合上册子，吹熄了灯。

　　窗外，天边已现出鱼肚白。

　　新的一天开始了。

　　而少年天子的眼中，最后一丝属于孩童的彷徨，已消散在昨夜的血色里。

　　剩下的，只有一片冰冷的清明，与一往无前的决绝。

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