恶魔王庭

　　阿克蒙这会儿还不大了解西伦的风格，不知道他这“略知一二”有什么特殊含义。

　　幸好还不等他询问，西伦就继续说：“亡灵一族……曾经追随过那位异种之王，如今族里还有一些遗留的传说，亡灵不像恶魔天生敏感，蔷薇之战后死了一些、疯了一些，但总归还是延续了下来，只不过，实力已经大不如前。”

　　他双手交叠放在膝头，注视着窗外的月光，提到亡灵时的语气冷静而漠然，不像在讲自己的种族，倒像是旁观的第三者在讲别人的故事。

　　他说：“蔷薇之战后，异种王突然消失，有传言说他已经陨落，也有异种认为他在沉睡，当时间的轮回走到临界点，王就会再度归来。五千年前的神战，他并没有参与，而是分割了自己的躯体，将大部分力量用来庇护那些直面神战冲击的异种，灵魂则不知道去了哪里。”

　　西伦知道的比他想象中要多，阿克蒙安静听完，问：“有多少异种……仍然相信王还没死？”
　　“不多，”西伦笑了笑，“愿望和幻想是一方面，但的确相信或者知道他还活着、并且始终在等的，或许也就不超过10个。”

　　阿克蒙一边诧异于这数字如此精确，一边开玩笑似地问西伦：“包括你吗？”

　　西伦再度微笑：“那就不超过11个。”
　　阿克蒙：“……”

　　夜已经深了，阿克蒙看西伦脸色不大好，放弃了追问，准备告辞让他休息，不料西伦见他不问了，突然手臂一伸，从稍远一点的矮架上勾来一捆羊皮卷，隔空丢到阿克蒙怀里：“感觉怎么样？”

　　“魔纹？还好。对了，你的手……”
　　“没什么问题，那就开始第一个任务吧。”

　　他俩同时开口，同时一愣。

　　阿克蒙不敢置信地看着他。

　　西伦反应过来，像是很久没被人关心过似的，露出一点新奇的笑意，说：“我没事，你去吧，夜晚正是狩猎的时候。你手里的是任务详情，以及‘血源’有关的初级言灵和咒语，任务地点在金银花街180号……去吧，格雷在等你，这任务特殊，只能晚上查，雇主给的期限是3个整夜，赏金20金币。”

　　血月平原没有西大陆那种公共“警察组织”，这种事情都是商会在处理，拿钱办事。

　　“……唔。”阿克蒙挣扎了好一会儿，站起来，同手同脚地往外走。
　　现在已经是晚上八点多了，但他还欠着《契约之书》5000金币巨款，一共30天，有一天算一天，的确需要开始了。只是他实在没想到，水银商会规模不大，会长却意外如此严格，不仅新来的猎手要加班，连档案管理员也得跟着一起。

　　他拉开大门，感受了一下街头呼啸的寒风，正要迈步出去，突然想起什么，又转过身。

　　然而他什么都没看见。
　　方才他刚拉开门，西伦就迅速把室内的灯熄了，这会一动不动地坐在黑暗里，独自一只亡灵不知道在干什么。阿克蒙想对着他说都找不到人影，只能大概判断了个方向，低声道：“谢谢。”

　　场面一度十分诡异。

　　等了半天，西伦缓缓回了句“不用”，但依旧没开灯，稀薄的月光照进室内，就像被什么东西吞没了似的不起作用。

　　阿克蒙想了想也没再多说，拉起兜帽走入寒风，只道：“我会赚钱回来。”

　　……

　　金银花街。

　　街角，“亡灵”格雷和“狼人”路易斯一起蹲在寒风里，一动不动地盯着对面没亮灯的酒馆——180号，酒馆“猎刀”。

　　路易斯哈出口白气，肚子发出一声饥饿的鸣叫：“我说，这普通的案子到底有什么好查的，你家会长知道什么隐情吗？”

　　两天前，“猎刀酒馆”的老板戴维在地下酒窖被杀，死状凄惨，现场丢失5件藏品，大家都说是盗贼干的，但十字路镇的盗贼实在太多，为了报仇，戴维的女儿赏金50金币求商会帮忙。

　　这任务落在了“血玫瑰”头上，赏金太少，路易斯本来没兴趣，但不知怎么被水银商会横插一刀，变成了两方“合作”，会长还专门让他来帮忙……

　　路易斯想不明白。
　　戴维是只普通妖精，能力不强，喜欢收藏和魔法有关的珍奇物品，虽然他本人是个管不住嘴的蠢货，平时到处和人宣传自己的藏品品级多高，但问题是根本没人相信，只要和认识他的人稍微打听一番，就知道他那些“藏品”十有八九是假的，别说魔法了，连物理攻击力都没有多少。

　　谁会盯上他？

　　格雷从口袋里摸出根元素巧克力，丢给路易斯，自己也撕开一根，边吃边说：“伊莎贝尔不知道？”

　　狼人这物种大多比较直来直去，据说当初就是因为脑子不灵光，在吸血鬼宣布效忠异种王的时候没立刻跟上，最后被半人马挤了位置，只能把朝圣所建在第二层。不过路易斯是新生狼人，混了点妖精的血，说不准就继承了几分“奸诈”，格雷倒也没轻视。

　　路易斯把格雷给的巧克力一口吞了，扯了扯头发说：“知道啊，会长说这是为了情报，跟着你们做这次任务，大概率能知道不少秘密——什么秘密，戴维难道不是普通妖精？是妖精族长的后代？”

　　格雷：“……”
　　果然是狼人。

　　两个月前，西伦刚到十字路镇就和伊莎贝尔做了次交易，换取了一件需要的物品。
　　后来在暗巷遇到“低语者”濒临失控，顺手帮了一把，被伊莎贝尔发现了一点不同。再那之后，伊莎贝尔开始尝试和西伦接触，不过不大成功，大多数时间还是格雷出面，和她手下的人一起解决点不痛不痒的“小事”。

　　最近伊莎贝尔对他们的试探似乎又有加强，派路易斯过来大概率也不是为了戴维，而是为了她们会长。

　　她假装不懂，咬了口巧克力：“不知道，我们缺钱，有钱挣就行，赏金更高的任务你们也不想分出来。”
　　路易斯想到水银商会的破落门头，理解道：“也对。”

　　这时，黑暗中有什么东西拍了拍格雷的后背。

　　路易斯立刻露出獠牙，格雷则迅速向侧旁一滚，拔枪回头。

　　阿克蒙伸出的手无辜悬在半空。

　　格雷松了口气，放下手臂——此人虽然是个剑士，但出来行动竟然不配剑，反而带了把枪。注意到阿克蒙的视线，她解释道：“我生前的剑太沉，亡灵的身体挥不动，只能当装饰了。”

　　阿克蒙：“遗憾。”
　　格雷往旁边挪了挪，让出一个观察位：“会长让你来的？嗯，魔纹刚镌刻好，的确应该出来试试，再晚就不新鲜了……路易斯，你什么表情？”

　　狼人震惊地看着他们。

　　他先是认出了阿克蒙的脸，发现这就是那只自己看走眼的“有潜力的恶魔”，这本来没什么，但这只恶魔最后竟然加入了“水银”……这可是十字路镇规模最小的商会。
　　难道，难道他的“恶之瞳”真的要不行了？始祖在上，他可是近百年血统最接近纯净的狼人。

　　…他心情复杂地对阿克蒙点了点头，问织：“恶魔，好久不见……你怎么会加入水银？”

　　阿克蒙在观察位趴下，认真想了想才说：“当时会长站在街边揽客。”

　　“揽、揽客？”路易斯揪了揪耳朵，“然后呢。”
　　“然后，我就进去了，”阿克蒙想起那抹渡鸦幻影，诚恳道，“他揽客的手段不错。”

　　路易斯眼神呆滞，想象了一下那个画面。
　　堂堂一位会长竟然站在堕天使街，因为招不到新人，拉下面子取悦一只路过的恶魔。

　　“停停停，朋友们，我们能专注正事吗？”眼看会长形象要不保，格雷赶紧打断。

　　作为狩猎老手，路易斯很快进入状态：“好吧，格雷，那我们继续看案件记录。这里，老板的女儿在任务描述中说，凶案发生之后她一直觉得父亲的灵并没有远去，始终徘徊在地下酒窖，她希望能有一位‘可以直视灵魂’的狩猎者帮助父亲离开，但并没有能力为此承担更多费用，所以把这当作了一条线索写进了任务描述，任务目标仍然是找到凶手——你们有什么想法？”

　　格雷熟悉案件，直接表明了看法：“我认为那不一定是戴维的灵，也有可能是凶手残留的气息。戴维和女儿爱丽丝都是天赋平平的妖精，虽然是异种，但对元素的感知不强，如果那‘徘徊不去的’是戴维，不大可能连续几个晚上都被爱丽丝察觉到，除非戴维已经变成恶灵，那样的话，爱丽丝又不可能活到现在……至于什么父女间的亲情感应，我反正觉得不靠谱。”

　　阿克蒙刚接触任务，没急于出声，边听格雷讲，边抽出西伦给的羊皮卷。

　　【雇主：爱丽丝
　　身份：死者之女，妖精，酒馆继承人

　　任务描述（雇主填写）：我父亲死了。他被可恶的盗贼残害，身首分离。现场丢失5件藏品，其余18件完好。我能感觉到他没有离开，始终徘徊在酒窖，那是我父亲，我很确信。找出凶手。

　　酬金：50金币
　　期限：12月5日朝阳初升】

　　阿克蒙盯着案件详情看了一会。
　　他不大熟悉五千年后异种说话的语境，本身的语言系统也因为在深渊呆久了而“略有”退化，因此看不出来爱丽丝的表述本身究竟有没有问题。但为了顺利拿到这五分之二的报酬，他还是认真地开始思考了。

　　嗯，抛开语言不谈，有问题的似乎是两个地方。第一，丢失的5件藏品有没有特殊；第二，“徘徊不去的戴维”究竟是什么东西……

　　这时他听到路易斯提出了相同的疑问，狼人嘴里似乎含着巧克力，声音听起来有点含糊，阿克蒙揉了揉耳朵，往路易斯那边靠了靠，他们讨论了一会儿，路易斯提议——进去看看。

　　格雷说“好”，阿克蒙也没意见，三只异种于是离开隐蔽的观察点，走入月光下，贴着空无一人的街道朝金银花街180号移动。

　　格雷边走边说，声音忽远忽近：“5件藏品分别是‘凯恩的十字铁甲’、‘圣安东尼骸骨’、‘魔法密纹红宝石镜’、‘灯神银杯’、‘异种王的犄角模具’。嗯，都不是什么正经东西，十字铁甲是黑魔法的遗留品，骸骨和红宝石镜听着正经吧？但其实是用来加强‘那方面’能力的，据说圣安东尼曾经就是个两面三刀的老色批，死了之后骸骨被人磨成粉末，喝了就有用，红宝石镜也是那么回事；灯神银杯不知道用来做什么；至于犄角模具……”

　　她顿了顿，语气有些微妙：“五千年前，那位异种王在东大陆堪称万民偶像，十个异种里有十二个都对王有狂热信仰，就连狼人和吸血鬼这种天生的死敌，都能为了王和平共处……不仅如此，当年他的一切都有人学习模仿，不少异种以佩戴羽毛翅膀为美，以深黑色的犄角为风尚；后来模具被制作出来，街头一度都是头生犄角的恶魔，有时候你都分不清哪些是真的、哪些是其他异种伪装的。”

　　…阿克蒙想象了一下满街“犄角蹿动”的画面，思绪飘忽地想：五千年前的，多少也算是古董了吧，说不定是戴维收藏的唯一一件“真品”。

　　这时，原本走在他左边的路易斯，突然又在右边出声：“格雷，你讲的这些肯定是野史，信徒怎么会这样亵渎王呢……”

　　阿克蒙听到自己开口，嗓子像卡了块石头：“什么是‘野史’……”
　　格雷可能是走累了，拉风箱似地说：“就是民间自己杜撰的、想象的，不是真事的意思。”

　　哦，阿克蒙心想，那西伦之前讲的那些，什么异种王陨落、亡灵族衰亡，应该也都是“野史”了？他一个人类转化成的亡灵，怎么可能知道五千年前的真事，大概也是杜撰。

　　他又把注意力放回案情上，问：“戴维的女儿连续多少天察觉到父亲的灵，都是什么时间？”
　　路易斯粗声粗气地道：“4天，都是午夜，昨天我们接了任务，今天就派人过去看着她，不让她再过来。”

　　连续四天午夜……
　　阿克蒙莫名觉得有什么地方不对劲。一个父亲刚去世的女孩，不好好和家人呆在一块，专门等夜黑风高的时候往凶案现场跑是怎么回事——看望父亲难道不能等到白天？

　　是心虚，还是有什么东西在诱导她。

　　还有…还有什么来着？阿克蒙忘了自己在想什么。

　　他的思绪凝滞了好一会儿，突然疑惑：格雷一开始不是说要在外面观察吗？他们连观察点都选好了，就是为了等午夜交接时“戴维的灵”自己现身，这会儿时间明明还早，怎么又变成进去看看了？

　　这念头一闪，他后背立刻就开始发冷，脚步也跟着慢了。

　　格雷明明走在他前面，声音却从后面传上来。

　　她说：“快走啊，恶魔。”
　　路易斯说：“别停啊，恶魔。”

　　——他们的声音不对。
　　阿克蒙抬起头，怀中的囚徒之血正在疯狂发热。

　　此时的金银花街空无一人，月光被乌云遮蔽，格雷神情恍惚地拉着他，而路易斯已经站在了180号门口，目光呆滞，正要推门而入——

　　阿克蒙一把掏出那瓶烙铁似的囚徒之血，塞到发呆的亡灵手里，同时抬手挡在路易斯和门之间，截住了狼人欲要推门的拳头。

　　“格雷？醒醒！”

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