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京变
宋宥珩当众撕了太后的懿旨。
那卷明黄绫帛在他手中化作碎片，随风散在榆林巷的青石板上时，所有人都惊呆了。连见惯风浪的开封府尹都白了脸，抖着手指着他：“宁、宁王……你这是抗旨！”
“抗旨？”宋宥珩冷笑，从怀中取出一道朱红封皮的密旨，“本王这里，有陛下亲笔密旨——榆林巷诸事，由本王全权处置。太后的懿旨……与陛下旨意相悖，按律，以陛下旨意为准。”
他展开密旨，朱红玉玺鲜红如血。府尹凑近看了，腿一软跪了下去。
巷口一片死寂。兵士们面面相觑，不知该听谁的。太后的懿旨是权威，但皇帝的密旨是皇权——而宁王手中那道，显然是真货。
“还不退下？”宋宥珩声音不高，却自带威压。
府尹咬咬牙，挥手：“撤！”
兵士如潮水般退去。巷子重归寂静，只有晨风吹着地上的黄绫碎片，发出簌簌的轻响。
南溪站在漱玉斋门口，看着这一幕，手心全是汗。她看见宋宥珩转身走回来，步履沉稳，但靠近时，她注意到他额角有细密的冷汗。
“王爷……” “没事。”他打断她，声音有些喘，“扶我一下。”
南溪连忙上前搀住他。触到他手臂的瞬间，她心一沉——他在发抖，不是害怕，是极力压抑着某种痛苦。
“你的病……” “旧疾，无妨。”他借着她的力站稳，低声道，“进来说。”
进了内室，宋宥珩几乎是跌坐在椅中。他解开大氅，南溪这才看见，他里衣的后背已经被冷汗浸透，紧贴在消瘦的脊背上。
“药……”他指了指柜子最上层的一个青瓷瓶。
南溪取来，倒出一丸漆黑的药丸，喂他服下。宋宥珩闭着眼，喉结滚动，良久，才长长舒了口气。
“这是什么病？”南溪忍不住问。 “胎里带的寒毒。”他睁开眼，眼中血丝密布，“母亲怀我时中了毒，我出生便带了病根。这些年……靠药吊着命。”
他说得轻描淡写，南溪却听出了其中的凶险。她想起他总是不正常的苍白，想起他偶尔压抑的轻咳，想起那日他说“至少我不会让她因我而死”时，眼中一闪而过的痛楚。
原来那不是比喻，是事实。
“王爷为何要这样拼命？”她轻声道，“抗太后懿旨，等于公开与国舅为敌……”
“因为时机到了。”宋宥珩看着她，眼神锐利如刀，“周显敢假传懿旨封巷，就说明他急了。他怕榆林巷的瘟疫暴露他七年前的罪行——那场军中毒疫，就是他为了灭口，投的毒。”
南溪浑身一震：“七年前的毒疫……也是他？” “是。”宋宥珩从怀中取出一份陈旧的军报，“熙宁三年，西北军中发现贪墨案，主审官是当时的监军使——你父亲的好友，柳承志将军。柳将军查到军械流向西夏的铁证，准备上奏的前夜……整个前锋营爆发毒疫，包括柳将军在内，三百七十二人全部暴毙。”
他展开军报，上面字迹斑驳，却仍能辨认：“症状：高热、红斑、抽搐……与榆林巷瘟疫，一模一样。”
“所以周显是用同样的方法……” “灭口。”宋宥珩合上军报，“柳将军死后，贪墨案不了了之。你父亲接过线索继续查，结果……你也知道了。”
房间里死一般的寂静。南溪看着那份军报，看着父亲那封泛黄的奏疏，只觉得一股寒意从脚底直冲头顶。
七年了。七年里，周显用同样的手段，害死了多少人？毁了多少家庭？
“王爷打算怎么做？”她问，声音干涩。 “等。”宋宥珩看向窗外，“等沈砚做出选择。”
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沈砚的选择，来得比想象中快。
午后，他独自一人来到漱玉斋。没有穿官服，只一件半旧的青衫，神色疲惫，眼底有浓重的阴影。
“南溪姑娘，”他开口，声音沙哑，“我能和你单独说几句么？”
南溪看向宋宥珩。宋宥珩点点头，起身去了后院，将前堂留给两人。
沈砚在长案对面坐下，沉默了许久，才艰难开口：“今早的事……我听说了。” “沈大人是来问罪的？” “不。”他苦笑，“我是来……道别的。”
南溪一怔。
沈砚从怀中取出一封信，推到她面前：“这是我父亲与国舅往来的密信抄本。里面有他们私售军械、贪墨军饷的全部证据——包括七年前，毒杀柳将军的细节。”
南溪手一颤，没有去接。
“你父亲查到的，只是冰山一角。”沈砚的声音低了下去，“我父亲……不只是帮凶。七年前那场毒疫，是他亲自安排人下的毒。因为柳将军查到了沈家与西夏走私的账目。”
每一个字，都像重锤砸在南溪心上。她看着眼前这个温润如玉的男子，忽然觉得无比陌生。
“为什么告诉我这些？” “因为我受够了。”沈砚闭上眼，眼角有泪光闪过，“这七年，我看着他做那些事，看着他害死一个又一个忠良。我告诉自己，我是他儿子，我不能背叛他。可是南溪……”
他睁开眼，看着她，眼神里有种近乎绝望的坦诚：“那日看见你冲进火场救刘老汉，我突然明白了——这世上有些人，天生就是光。而我，已经在黑暗里待了太久。”
“你要做什么？”南溪有了不祥的预感。 “我要上疏。”沈砚说得很平静，“弹劾我父亲，弹劾国舅，将这些年所有肮脏的事，全部公之于众。”
“你疯了！”南溪脱口而出，“那是你父亲！” “所以我更要这么做。”沈砚笑了，笑容很苦，“我若不做，下一个死的，可能是知微，可能是你，也可能是更多无辜的人。我父亲已经疯了，他为了保住荣华富贵，什么都做得出来。”
他站起身，深深看了南溪一眼：“南溪姑娘，若有来世……但愿我能生在寻常人家，干干净净地遇见你。”
说罢，转身要走。
“等等！”南溪叫住他，“你这样做，会死的。” “我知道。”沈砚没有回头，“但至少……我能选择怎么死。”
他推门离去。晨光里，他的背影挺拔却孤绝，像一株即将被风雪摧折的竹。
南溪站在原地，手中握着那叠密信，只觉得有千斤重。
后院传来脚步声。宋宥珩走出来，看着她手中的信，叹了口气：“他终究还是选了这条路。”
“王爷早就知道？” “猜到了。”宋宥珩走到窗边，望着沈砚离去的方向，“沈砚这个人……太干净了。干净的人，在污浊的地方是活不下去的。”
“我们能救他么？” “难。”宋宥珩摇头，“周显不会让他活着上朝。从沈府到宫门这十里路……恐怕已经布满了杀手。”
南溪心一紧：“那怎么办？” 宋宥珩沉默片刻，忽然道：“崔南溪，你相信本王么？”
这个问题，他问了第三次。而这一次，南溪毫不犹豫地点头：“信。”
“好。”宋宥珩眼中闪过一丝什么，很快又归于平静，“那本王就赌一次——赌皇兄心里，还有最后一点良知。”
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当夜，沈砚的弹劾奏疏还未递出，沈府就出事了。
一场诡异的“走水”，烧毁了沈砚的书房。火扑灭后，人们在灰烬里找到了三具焦尸——经辨认，是沈砚和他的两个贴身小厮。
消息传到漱玉斋时，南溪正在煎药。药罐“哐当”掉在地上，滚烫的药汁溅了她一身，她却浑然不觉。
“他……死了？” “尸体验过了，是他。”青梧低着头，“沈府已经挂起白幡，沈尚书对外说是……旧疾突发，暴毙。”
“放屁！”南溪第一次说了粗话，眼睛通红，“他下午还好好的！他还说要上疏！”
宋宥珩按住她的肩：“冷静。我们现在要做的，是拿到他留下的证据。” “证据已经烧了！” “不。”宋宥珩摇头，“沈砚那么谨慎的人，不会只留一份。青梧，你去沈府吊唁，找机会接近沈知微——她一定知道什么。”
青梧领命而去。南溪瘫坐在椅中，浑身发冷。
她想起沈砚说“若有来世”时的眼神，想起他递给她密信时颤抖的手，想起他最后那个决绝的背影……眼泪终于决堤。
宋宥珩站在她面前，没有安慰，只是静静看着她哭。等她哭声渐歇，才递过一方素帕：“擦擦。”
南溪接过，帕子带着他身上的冷香。她抬起头，看着眼前这个男人——他脸色依旧苍白，眼神却异常坚定。
“王爷，”她哑声问，“我们真的能赢么？” “不知道。”宋宥珩答得诚实，“但至少，我们还在下棋，而不是已经成了棋子。”
他蹲下身，平视着她的眼睛：“崔南溪，你记住——这世上的光，从来不是一个人点亮的。沈砚用命点了第一把火，现在……轮到我们了。”
窗外，夜色深沉。但东方的天际，已经透出了一丝极淡的鱼肚白。
天亮之前，总是最黑暗的时刻。
但天亮，终究会来的。
下章预告：沈知微冒险送来沈砚留下的真正证据——一份记录着周显二十年罪行的血书。而这份证据，将彻底点燃汴京的局势。宋宥珩决定连夜入宫面圣，南溪执意同行。皇宫深夜，一场关乎生死的对峙即将展开。而在这场风暴的中心，南溪与宋宥珩之间那些压抑已久的情感，也将迎来第一次真正的爆发——是携手赴死，还是绝地求生？
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