萨瓦拉

　　手术安排在一周后。

　　这一周里，高索·黛德兰被转移到了预检区。

　　那里墙壁是柔和的米白色，灯光经过特殊调校，既不会刺激眼睛，又能满足仪器扫描所需的光线强度。

　　高索保持沉默，任凭那些陌生的科学医生摆布。基因采样、神经反应测试、代谢功能评估……每一项检查她都配合得无可挑剔。

　　………

　　“她的应激反应被压制得很不自然。”第七天清晨，阮千阳在会议上说：“这种完全被动服从的状态，可能预示着术后心理的崩溃和攻击性的增加。”

　　希尔达坐在长桌另一端，翻看着最新一批报告。她穿着常服，深灰色的高领毛衣，黑色长裤，倒像是某个大学的教授。

　　“心理模型显示她的认知韧性超出预期36%。”希尔达头也不抬：“她不是被动服从，千阳。她在观察，在学习，在计算。”

　　“即便如此。”阮千阳坚持道。“我们还是需要术后心理治疗的方案。”

　　“术后的事情，术后再说。我说过会模糊掉她过于痛苦的记忆。”希尔达合上报告册。

　　“今天做最后一项脑电波基线测量。你去吧，她看到你，或许会愿意开口。”

　　阮千阳知道希尔达在做什么，在手术前的最后一刻测试孩子最后的心理防线。残忍但有效。

　　预检室3号，高索正坐在测量椅上。她的头发被仔细地编成两条辫子，大概是哪个心软的护士做的。

　　当阮千阳穿着白大褂走进来时，高索保持静默。

　　“小宝。”阮千阳努力让声音听起来像往常一样温柔：“今天阿姨给你做测量，好吗？”

　　一周的检查让女孩本就偏瘦的脸更加苍白，眼下有淡淡的青影。但她深黑的眼睛清晰地映出阮千阳的身影，以及她身上的白大褂。

　　“你也是医生。”高索说。这是她一周来第一次开口，语气平静得可怕。

　　“你们都穿着一样的衣服。”她的目光落在阮千阳胸前的身份卡上，“科学医生，R-2级。所以你从一开始就知道，对不对？”

　　“知道什么？”阮千阳本能的反问。

　　“知道我会被带到这里。知道我会被关起来。你带我去妈妈的办公室，给我准备牛奶和糖，问我更喜欢谁，都是在骗我。”

　　“对不起。”阮千阳最后只能说出这三个字。

　　高索盯着她看了很久，然后缓缓转开视线。

　　“做测量吧。”她说，声音重新恢复平静：“我会好好配合的。”

　　………

　　“小宝，”阮千阳在女孩被带走前最后说：“手术会成功的。”

　　高索没有回头。

　　--------

　　第一次手术历时18小时47分钟。

　　希尔达主刀，阮千阳担任麻醉师，整个医疗团队由七名R-2级以上科学医生组成。手术内容被加密到I-3级权限。

　　术后，高索被送进了收容所最高安全级别的医疗单元。

　　那是专为指挥官这类的高级将领服务的区域，有独立的维生系统和三份冗长的安全协议。

　　病房很大，设施完善到近乎奢侈:自适应照明系统、恒温和恒湿控制、全息投影娱乐设备，甚至有一扇模拟窗户能投射各种自然景观。

　　第三天，高索才能勉强坐起来。她的半张脸和额头都缠着厚厚的白色纱布，边缘透出淡淡的药膏痕迹。左手手背上埋着留置针，营养液和药物正通过透明的细管缓慢流入她的血管。

　　第七天，她向医护要了一副叠棋。

　　医护人员请示了希尔达，很快批准后送来一套迷你的磁吸棋盘和棋子。棋子只有正常尺寸的三分之一大，但做工精致，棋子被打磨得温润光滑。

　　高索把它们摆在病床上的桌板上，一摆就是半天。

　　希尔达在手术后的第9天出现。她穿着军装，肩上金穗随着她的步伐轻轻晃动，好看极了。

　　“妞妞。”她站在病床边，声音里带着刻意调整好的温柔。

　　高索正在思考下一步是什么走法。

　　“不会下吗？”希尔达脱下军装外套，随手搭在椅背上：“妈妈教你。”

　　高索讨厌这个称呼。

　　但她也害怕拒绝的后果。

　　“好。”她勉强的说。

　　“叠棋和传统象棋最大的区别在于…”希尔达的语气像是真正的老师在授课：“棋子可以叠加。一个兵卒吃掉另一颗棋子，就能获得那个棋子的特质。比如士兵吃掉了希望，加上士兵原有的特点坚韧，那么它就能在再接下的回合感染离它最近的一颗，使其双方都拥有额外移动一格的机会。但代价是…一旦被吃，两颗棋子会同时失去。”

　　她的手指推动一枚白色兵卒，让它站在另一枚白马上。

　　“你看，现在这个兵可以骑着马跑快点，也变得脆弱。因为任何一个压制性的攻击，都会让它们二者同时死亡。”

　　高索盯着棋盘，没有说话。

　　“你很聪明，妞妞。”希尔达继续摆弄棋子：“你知道我在说什么。你现在就像这个兵卒，站在我的资源、我的庇护之上。你能获得原本不可能获得的能力，但你也必须承受相应的风险。”

　　“如果我根本不想站呢。”高索的声音很轻。

　　希尔达笑了。

　　“亲爱的，你已经站上来了。”她说，“从你第一次叫我妈妈开始，你就已经站在了我的棋盘上。现在的问题不是你想不想，而是…”

　　她推动高索叠放的黑色的瘟疫和女王的组合，让它长驱直入，吃掉了自己的兵马组合。

　　“你得站的高，站的稳。”

　　“我给你讲个故事吧。”希尔达继续说，手指把玩着一枚白色女王棋，“我当年只是个军医的时候，见识过队伍里的研究员做实验，他们把一只类人猿和一条蛇放在同一个特制玻璃箱里，观察猿类的反应，刚开始蛇咬了它一口。日子长了，蛇没有再攻击它，所以猿认为到蛇构不成威胁，它甚至会在进食的时候把食物分给蛇一口……不过某天晚上…蛇还是依赖着进攻的本能用身体勒死了它。”

　　她停顿了一下，看向高索。

　　“你明白这个故事的道理吗？”

　　高索盯着黑白交错的方格，盯着希尔达那双有劲的手。

　　“明白。”她低声说。

　　“哦？说说看？”希尔达的语气里带着鼓励。

　　高索抬起头。纱布遮蔽了她部分视线，但她能清楚地看到希尔达的脸：美丽、睿智、残酷。

　　她一字一顿地说，声音平静得连自己都感到陌生：“那只死猴子太蠢了，刚开始被咬了一口还不长记性，所以活该。”

　　希尔达挑眉。

　　“还有吗？”

　　高索喉咙动了动，她能感觉到心脏在胸腔里剧烈跳动。

　　“还有就是……研究员们也应该小心点。”她盯着希尔达的眼睛，第一次没有回避母亲的目光:“只顾把动物们当乐子，当心报应。”

　　她顿了顿，补充道:

　　“……其实我一直想说，无论你把我当成什么、变成什么，把我丢在哪里，我都会回来找你的。你记住，我会来的，妈妈。”

　　最后两个字被她说得像诅咒。

　　希尔达笑了。

　　是一种真正的、发自肺腑的、开怀的笑。

　　她笑得肩膀轻轻颤抖，眼角泛起细纹，笑得棋盘上的棋子都因为她的振动而偏移。

　　“好……很好……”她边笑边说，抬手拭去眼角的泪花：“这才对，妞妞。你说的很不错，这才是我希望看到的。”

　　她重新坐直身体，脸上的笑容仍未完全消退，墨绿的眼睛亮得惊人。

　　“看来我教给你的，足够你成长一段时间了。”

　　她轻声说，带着奇怪的满足感。

　　她伸手轻轻捏住了高索没被纱布覆盖的脸颊，带着不容反抗的掌控感。

　　希尔达的笑容收敛，眼底的愉悦却依然清晰：“你会适应这种感觉，妞妞。这种愤怒、反抗的冲动，想要掐断对方脖子的决心。它会让你在这个世道里活下去。”

　　“我会等你的。”

　　“我会欢迎你回家，高索。”

　　------

　　中午时分，医护推着餐车进来。今天的午餐是鸡蛋羹、清炖鱼茸粥和一小份水果泥。

　　“所长，需要协助小姐喂食吗？”年轻的护士问。

　　希尔达摆摆手：“我来。”

　　她站起身，走到高索床边伸手要抱她。女孩下意识地往后缩了缩，但希尔达的动作更快，她轻松地将女儿抱起。

　　手术消耗了高索太多精力，额头上的纱布又厚又沉，遮蔽了部分视线，刚才的下棋和对峙又让她有些头晕目眩。

　　反抗需要力气，而她已经没有多余的力气了。

　　希尔达在软椅上坐下，让她侧坐在自己腿上。用一只手环住她的腰固定，另一只手拿起小瓷勺，舀起一勺金黄的鸡蛋羹，轻轻吹了吹，送到女儿唇边。

　　“张嘴。”

　　高索闭紧嘴唇。

　　希尔达的语调依旧平稳:“你可以选择让我喂你，或者我让医护给你上鼻饲管。”

　　几秒的僵持。

　　高索张开嘴，吞下了那勺鸡蛋羹。味道很淡，滑嫩温热，但她只觉得轻微反胃。

　　“手术很成功。”希尔达忽然说:“第一阶段基因锁已经解开。等伤口愈合，你会感觉到变化。”

　　高索没有回应。

　　“你会变得更强壮，反应更快，学习能力会提升。”希尔达又喂了一勺粥：“不会再营养不良，不会再被欺负。你能做到所有你想做的事。”

　　希尔达喂得很耐心，每次分量不多不少，给她足够的咀嚼和吞咽时间，偶尔会用纸巾轻轻擦拭她的嘴角。

　　“为什么要告诉我这些？”她终于忍不住问，声音因为含着食物而有些含糊。

　　“因为你有权知道。”希尔达说，又舀起一勺：“你是这些改变的承受者，也是受益者。虽然你现在可能不这么认为。”

　　希尔达放下勺子，拿起一杯饮品，插上吸管递到她嘴边。

　　“家里那个地下室，记得吗？”她忽然问。

　　高索的身体僵住了。

　　“那个只有三平米大，没有窗户，冬天冷得像冰窖，夏天热得像蒸笼的地下室。”每个字都像针一样扎进高索的回忆里：“我没来的时候，他每天都在喝酒，像一摊烂泥贴在地板上。给你的只有勉强维持生存的食物，和那个地下室。”

　　“他打你吗？”希尔达问。

　　“……他喝多了动不了。”

　　“骂你呢？”

　　“……经常。”

　　希尔达将吸管又递近了一些，高索含住吸了一口，饮品是温的，淡淡的苹果味。

　　“等你再好一些，可以到院子里走走。”希尔达继续说：“这里的铃兰开得很好，你会喜欢的。”

　　“我不喜欢花。”高索低声说。

　　希尔达顿了顿：“那你喜欢什么？”

　　“不知道。”高索最终说。

　　“你会找到的。”希尔达轻声说，拇指轻轻抚过她的脸颊：“你喜欢什么，讨厌什么，想要什么，不想要什么……都会找到的。”

　　高索突然感到眼眶发热，她拼命眨眼，想把那股热意压回去。

　　“但选择权从来不在我手里。”她说：“从一开始就没有。”

　　希尔达表情柔和：“你长大以后会有的。我保证。”

　　她重新拿起勺子，继续喂饭。一口一口，直到碗底见空。

　　午餐结束后，希尔达又把她抱回床上，女人身材结实，怀抱温暖有力。

　　盖好被子时，她俯身在女儿额头的纱布上轻轻印下一个吻。

　　“休息吧。”她说：“我晚点再来陪你。”

　　门关上了。

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