基督山女伯爵

　　萨克谢尔大公回来以后，和公爵夫人大吵了一架。而这场争吵的结果，是一个粉碎的水晶杯，一个被砸坏的自鸣钟，以及被送回埃尔梅罗的绯拉娜。
　　与萨克谢尔大公设想的情况不同，从圣廷日夜兼程赶回家里的他没有机会与自己的宝贝小棉袄培养什么父女感情。他的夫人，向他表达了强烈的不满：“那个绯拉娜，竟然敢违逆我的决定！”随即她说明这段时间以来两个人产生的“大大小小的争执”以及“小姑娘需要自己的亲生母亲”的观点。
　　从各方面来说，这次争吵都发挥了它应有的作用。
　　而萨克谢尔大公从一开始的漠然不耐烦，到逐渐被说服。也是，毕竟桑奇露娅才是他的妻子…总不可能真的因为外面的女人而拂了她的脸面。更何况要是让弗洛姆塞老侯爵知道了，想必未来也会闹得不可开交…
　　一个又一个的念头闪过脑海，萨克谢尔大公终于下定决心。反正叶丽莎和绯拉娜温柔又贴心，也不会生他的气。他还是略带愧疚地想着，之后到埃尔梅罗的时候该给叶丽莎和小拉妮带什么礼物来补偿呢？
　　在这位威名显赫的公爵心里，这次能够把绯拉娜从埃尔梅罗带过来记入家谱，就已经算是达到了目的。拉妮是他的孩子，无论如何都应当被承认为是家族的一员。至于后续这个小女孩该怎么安置。如果桑奇露娅能够容得下她，她就会被养在萨尔堡里；如果桑奇露娅容不下她，送回埃尔梅罗也未为不可。
　　绯拉娜对这个决定不置可否，反正她是必然不可能与这位女主人友好相处了。既然情况如此，那还不如回到埃尔梅罗。至少在埃尔梅罗她还可以出门，可以看书练剑…至少公爵夫人让她意识到，原来她自以为的努力变强，受人尊敬不过是一个不值一提的笑话！
　　两个女人都打定了主意，于是并没有再产生什么无谓的争执。绯拉娜迅速收拾好了自己仅剩的行李，还不忘在登上马车前最后给那位夫人挖一个大坑：“爸爸，你看！我的书和剑都被收走了！夫人对我好坏的！！”
　　萨克谢尔露出歉疚的神色：“我知道的，宝贝。”他抬手摸了摸女孩羊脂般的脸，嘱咐车夫务必要把小姐送到庄园门口，又转头叫来自己的亲卫：“盖尔，你是我最信任的下属。我要你一路跟随拉妮，确保她的安全！”
　　这位精壮的男人目测身高有六尺多，十一岁的女孩身高可以够上管家的胸口，但是她的视线竟然只能平视盖尔的腹部。绯拉娜暗暗咋舌，同时也确认了一件事——即便被送回埃尔梅罗，她也还是爸爸心里的宝贝女儿。
　　回城的路上就要舒心许多了。尽管才下了两场大雪，原本繁华的街市上行人寥寥，树也掉光了最后一片落叶。天也黑得更早了，现在不过是半下午的时间，连晚霞的绯色也渐渐被淹没在肃冷的灰黑色中，正如萨尔堡给人的印象。
　　但绯拉娜坐在马车里，喝着温热的茶水，慢条斯理地咀嚼一块咸司康。司康这种食物不易储存，因此绯拉娜可以在刚启程的第二天就毫无负罪感地吃掉它。
　　原本是没有咸司康的，贵族和平民通常都热爱加了蜂蜜，甚至更奢侈的黑糖的糕点。但是萨克谢尔大公出于补偿心理，在临走前一天允许绯拉娜自由地使用厨房。
　　当然不是绯拉娜亲自下厨，萨克谢尔家的淑女是绝无从事这种粗鄙事务的可能性的。在绯拉娜的吩咐下，火腿和青豆代替了葡萄干和蓝莓，盐代替了糖。厨师们想象不到为什么这位出生高贵的会不喜欢甜食，不过这不妨碍他们窃喜着省下一部分昂贵的砂糖。
　　“你干什么！”一个洪亮的女声气势汹汹，仿佛刚从冲锋陷阵的战场上离开。
　　而被她吼得瑟瑟发抖的，是一位瘦小的男孩子，穿着脏兮兮的麻布衣服，一头浅金色的卷发潦草得像是刚收割完的麦田。
　　不巧的是，他们的争执引起了其他几个人的
　　围观。他们围在一起，挡在了路中间。
　　绯拉娜专注地吃着司康，直到她吃完最后一口，才转头去看窗外的景象：这个小男孩撞翻了夫人挎的篮子，几个鸡蛋全被打烂了，蛋液流得到处都是。
　　路人议论纷纷，但绝大多数人都在斥责男孩冒冒失失，只有一位年轻的女性目露怜悯之色。但她也仅仅是站在路边不出声，有些忧愁地看着围在一团的人。
　　绯拉娜握着丝巾掖了掖嘴，叫来盖尔：“你去和底下那位夫人说，我们把这一筐鸡蛋的钱付给她，请她把路快些让出来。顺便叫一个人去喊城市卫生队的人把这边清理干净。”
　　盖尔迟疑了片刻，还是听从了绯拉娜的安排。他从马车上一跃而下，走进人群中心。
　　“这位夫人，我是萨克谢尔大公的侍从，奉命护送我的小姐回家。您这一篮鸡蛋的钱，就由小姐来支付。大家也不要聚在这里，耽误往来的人出行！”
　　盖尔说着，亮出了萨克谢尔家族的勋章。
　　众人打眼一望，还真有几辆马车停在后面，四角悬挂着剔透的玻璃灯。每辆车都配了两匹高头大马，皮革马笼头在昏昏的日光下仍然闪烁着亮光。
　　顿时一群人做鸟兽散。那位夫人开心地接过盖尔递去的几枚镍币，口中不住感谢：“真不愧是萨克谢尔家的小姐，她的好心与善良一定会得到主的馈赠！”说着又回头瞪了那个蛮族小孩，“晦气！这个小贱种一定与招来厄运的魔鬼有联系！”
　　她手里攥紧了硬币，朝盖尔露出了谄媚的笑容：“侍从老爷慢走，小姐慢走！”

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