古代兽医札记

　　林清笑了笑，拉着阿月走到摊前。“看看也好。”

　　日子渐渐安稳，偶尔犒劳一下自己，也是生活的乐趣。

　　小媳妇见状更热情了，拿起几盒不同颜色的胭脂膏，一一打开介绍：“姑娘瞧瞧，这盒是桃红色，鲜亮；这盒是杏子粉，娇嫩；这盒是淡茜色，稳重些，都好看！”

　　林清仔细看了看。桃红太艳，茜色稍沉，倒是那杏子粉，颜色柔和自然，是她偏好的日常色调。

　　她用手指轻轻蘸取了一点杏子粉的膏体，在手背上抹开。

　　晕染开来，衬得手背肤色都似乎亮了一些，又凑近闻了闻，有股清淡的梅花混合着不知名草叶的香气，并不浓烈刺鼻。

　　“这颜色不错，味道也雅致。”林清点点头，又试了试桃红色的，香气则是更甜腻些的花香。她比较了一下，还是更喜欢杏子粉那盒。

　　“就这盒吧，多少钱？”

　　“姑娘好眼光！这盒十五文。”小媳妇笑吟吟道。

　　林清爽快地付了钱，将那小巧圆润的瓷盒收好。

　　试色后，她用随身携带的棉帕擦拭手背上残留的胭脂。擦拭干净，便将手帕随手折好，塞回袖中，继续往前走。

　　然而，一直安静跟随的大黄，却在此时忽然停下了脚步。

　　它鼻头急促地耸动了好几下，脑袋转向林清袖口的方向，耳朵警觉地竖起，喉咙里发出着明显探究意味的呜咽。

　　“嗯？大黄，怎么了？”林清察觉到它的异样，低头问道。

　　大黄没有像往常那样立刻回应，而是凑近林清的身侧，鼻子努力地朝着她放着手帕的袖子方向嗅闻。

　　林清先是一愣，随即恍然，不由得失笑。她抽出那方手帕，在大黄面前晃了晃，“你是闻到这个了？鼻子真灵。”

　　她只当是大黄对胭脂这种它不常接触的带有复杂香味感到好奇。“这是胭脂的香味，没什么特别的。”

　　大黄见手帕被拿出来，凑得更近，仔细嗅闻着，鼻子快速翕动，尾巴也不摇了，全神贯注的模样让林清和阿月都看得有趣。

　　“阿姐，大黄是不是也觉得胭脂好闻？”阿月好奇地问。

　　“可能吧，狗的嗅觉比我们人灵敏太多了，一点点气味在它们闻起来都可能非常鲜明。”林清解释着，心中为大黄的敏锐暗暗称奇。

　　她只是用手帕擦掉那么一点点膏体，残留的气味恐怕已经极淡，却依然被大黄清晰地捕捉并表现出如此明显的反应。

　　这嗅觉灵敏度，实在出众。

　　她将手帕重新收好，拍了拍大黄的头，“好了，知道你鼻子厉害了。走吧，咱们该回家了。”

　　大黄似乎确认了这气味的来源，紧绷的探究感消散了，取而代之的是一种完成侦察后的放松。

　　它摇了摇尾巴，继续跟上，只是偶尔还会扭头看看林清的袖子，仿佛对那特别的气味源记忆犹新。

　　回到家时，已是黄昏。

　　放下东西，林清照例给大黄准备清水和加了肉末的饭食，然后才准备晚饭。

　　炊烟袅袅升起，小院一片安宁。

　　晚上，洗漱完毕，林清在灯下拿出集市上买的那盒杏子粉的胭脂，她用手指蘸取少许，在唇上试了试，果然很好看。

　　想起白日大黄对手帕气味的异常反应，她心念一动。或许，可以尝试训练大黄识别和追踪特定气味。

　　接下来的几天，林清有意识地开始了对大黄的追踪训练。

　　起初，她将沾染了胭脂气味的布条藏在屋内显眼处，让大黄嗅闻源气味后去寻找。大黄很快掌握了这个游戏，总能精准地叼回布条，得到林清奖励的肉干和夸赞。

　　渐渐地，林清增加了难度。她把布条藏在更复杂的环境里，大黄要在更远的距离里辨识气味。

　　但它的表现让林清惊喜。

　　它不仅嗅觉敏锐，而且似乎天生懂得如何寻找气源，搜索时颇有章法，并非胡乱嗅闻。

　　“阿姐，大黄比猎犬还厉害！”阿月常常蹲在一旁看得入迷。

　　林清也这么认为。她揉着大黄的脑袋，轻声对它说：“大黄，你这么聪明，以后说不定真能帮上大忙。”

　　大黄似懂非懂，但总会用湿漉漉的鼻子蹭她的手。

　　＊

　　转眼到了取衣服的日子。这日，林清和阿月换上干净衣裳，带着大黄再次进城。

　　布庄里有几个妇人也在等着取衣。

　　见到林清，老板热情迎上来，“林姑娘来了，您二位的新衣早做好了，就等你们来取呢！”

　　她转身取出两个包袱，解开系带，将衣物一件件展开给林清看。

　　衣服针脚细密，裁剪合体，式样简洁，细节精致。

　　“姑娘看看可还满意？”

　　林清摸了摸衣料，又让阿月在她身上比了比尺寸，点头笑道：“老板娘手艺好，我们很满意。”

　　付了尾款，林清拎着两个包袱，与阿月走出布庄。

　　出了布庄，想着近日无事，便带着阿月在城中玩逛了一圈。

　　两人进城时已过午时，又玩逛了一圈，快接近傍晚。两人来到常去的馄饨摊，准备吃晚馄饨再出城回家。

　　哪曾想，才坐下，林清便听到邻桌几人在谈着什么，他们并不避讳，交谈音量不小，内容也顺着风飘进她的耳中。

　　“听说了吗？今日午时，东街老李家的小儿，在巷口玩时转眼便不见了！”一个中年男人说着。

　　“怎么没听说，失踪的小孩可不止一个。”同桌的另一人压低声音，“我隔壁那家卖胭脂的，小孩也说是在巷口玩，转眼便不见了！你说三岁的娃娃，能自己跑哪去呢？父母找了两个时辰都没找到，这下啊，他们去官府报案了。”

　　“哟，这都第几个了？我看啊，怕是被有拍花子的跑到咱们县了！”

　　“可不是，专挑三四岁，话都还在囫囵说不清的娃娃下手。”

　　“官府还没抓人？”

　　“哪能那么容易，更何况是今日才发生的，人父母才去报案呢！”

　　几人还在唏嘘，馄饨摊老板正给林清上馄饨，也听到了几人的话，这家摊子林清常来，老板与林清阿月越算相熟。闻言，低声说：“造孽啊……今日这事，闹得人心惶惶的。林姑娘，你们虽住在城外，虽清净，也要当心。”

　　林清心头一沉，点了点头，“多谢老板提醒。”

　　方才的好心情蒙上了一层阴影，阿月也听到了，挨紧了她，小声说：“阿姐，咱们吃完快点回家吧。”

　　囫囵地吃完馄饨，林清一手拉紧阿月，一手牵着大黄，朝城门赶去。

　　才隐隐见到城门，林清便见城门前面排满了一圈的人，人群中还隐隐有抱怨声。

　　正要开口问，林清便听守城的衙役大声喊：“各位！今日城中有大案，城门已关，劳驾诸位在城中多留几日，待官府查案！若无住处，可去县衙，待官府安排！”

　　闻言，人群又是一阵唏嘘抱怨声。

　　林清叹了一口气，眼下出不了城回不了家，只好去住客栈了。

　　无奈，她只能带着阿月和大黄原路返回，身后，衙役还在疏散着人群。

　　已是黄昏，市集不再热闹，整个县城涌动着一股不安。

　　大黄似乎也察觉到气氛不同，它不再好奇地东张西望，而是紧贴在林清腿侧，耳朵竖着，全身警戒。

　　找客栈的路上，林清一路沉默，馄饨摊上那几人的谈论在她脑中盘旋。

　　她的目光落在身侧大黄身上，大黄正低头嗅着路边的草丛，鼻翼微动，神情专注。

　　一个念头，如同黑暗中划过的火星，骤然在她心中亮起。

　　她的心跳不由自主地加快。大黄这几日训练展现出的能力，那精准的气味辨识和搜索本能……

　　如果，那些被拐走的孩子身上，或者拐子身上，留有某种特殊的气味呢？

　　这个想法让她呼吸都急促了几分。但随即，一丝疑虑又浮上心头。这可行吗？在这个时代，用狗来查案追凶？官府会信吗？沈大人，他会相信这种听起来近乎异想天开的方法吗？

　　她想起了沈砚，他会如何看待这个提议？是会认为这是无稽之谈，还是愿意给她一个尝试的机会？

　　林清咬了咬唇。她知道这很冒险，但她眼前仿佛浮现出那些丢失孩子的父母绝望痛哭的脸。

　　“阿姐，你怎么了？”阿月仰头看着她，眼中担忧可见。

　　林清深吸一口气，停下脚步，看向一旁安静望着的大黄。“阿月，阿姐在想，大黄这么厉害，也许能帮官府找到那些被坏人抓走的孩子。”

　　阿月眼睛睁大了：“真的可以吗？”

　　“阿姐不知道。”林清摇摇头，目光却渐渐坚定，“但阿姐想试一试。阿姐要去县衙见沈大人。”

　　时日已晚，林清只好先找客栈。

　　带着阿月住进房间，晚上有了着落，林清躺在床上，思考了很多，最终下定决心，只等着次日清晨的到来，她要去找沈砚。

　　＊

　　次日清晨。

　　县衙书房内，沈砚正为毫无线索的失踪案疲惫凝神。

　　听闻林清为失踪案求见，他虽讶异，仍立刻请她进来。

　　林清来得匆忙，她行礼后直言：“民女或有一法，或许能助大人寻得线索。”她侧身示意大黄，“民女认为，可借助它破案。”

　　在沈砚沉静的目光下，林清将发现并训练大黄追踪气味的过程清晰道出，最后恳切道：“若能让大黄嗅闻孩子留下的气味，或许能追踪到人力难以察觉的线索！”

　　书房内一片寂静。

　　用狗查案？这简直是天方夜谭。风险极大，若无效，不仅浪费时间，他更可能威信扫地。

　　理智告诉他，应该婉拒。可看着林清眼中纯粹的急切与恳求，想起她一贯的沉稳与热忱，沈砚动摇了。

　　此案已陷僵局，常规手段用尽。或许，真需非常之法？

　　沉默良久，沈砚终于开口，声音平静而有力：“此法从未有先例，风险甚大，你可明白？”

　　林清用力点头：“民女明白！但恳请大人给一个机会！”

　　沈砚站起身，决断道：“好。本官信你一次。”

　　他随即唤来张捕头，命他将林清与大黄带去最后失踪的一个孩子家搜寻线索。

　　思索片刻，他又调派两人协助林清与大黄，行动务须隐秘。

　　林清几乎不敢相信，她深深一福，坚定道：“民女定竭尽全力，不负大人信任！”

　　张捕头虽不信任林清，但见是县令指派，也并未多说什么，毕竟此事重大，县令也不是那般拎不清的人。

　　沈砚换上便服，随即与他们同行，去往最后一个失踪的孩子家中。

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