异度之刃

　　世界杯运动会的喧嚣过后，我全身心投入到了蕊初的“红色审判”命案的调查中。

　　几天不眠不休的钻研让我的眼球布满了血丝，那具在星尘殿回廊被发现的女尸影像如同烙印般刻在我的脑海。

　　宫女蕊初，那个负责照料奇花异卉的四级宫女，以扭曲而惊恐的姿态永远凝固在了生命终结的瞬间。

　　她脖颈上的那道精准、利落的致命伤无声地诉说着凶手的冷酷与专业。

　　这道伤，夺命，更诛心。

　　它不仅让我永远的失去了寄予厚望的后辈，连带着我的自信与喜悦，也一同被彻底埋葬。

　　然而案件的侦破却如同陷入了粘稠的泥沼。

　　现场被处理得近乎完美，几乎找不到任何有价值的线索。

　　这天午后，我正在案前反复研究卷宗，办公室的门被轻轻叩响了。

　　是我的手下莫尼，她脸上带着一丝欲言又止的犹豫：“部长，外面有一位老妇人求见。她说她有些关于‘星尘殿’案件的事情必须亲自告知您。她说她并非为死者而来，而是感应到了强烈的‘死亡讯息’和‘命运的指引’。”

　　“老妇人？”

　　我抬起头，“是宫里的老人？还是蕊初的亲属？”

　　“都不是。”

　　莫尼摇头，“她说她是从宫外‘聆星镇’来的，是一名‘灵媒’，自称‘星语婆婆’。”

　　灵媒？

　　我的心猛地一沉。

　　在科技高度发达的永昼星，对于灵魂、预言这类玄妙领域，官方态度向来讳莫如深。

　　但此刻案件陷入僵局，任何一点可能的线索都值得我去倾听。

　　“请她进来吧。”

　　我点了点头。

　　片刻后，一位身着深紫色长袍的老妇人缓缓走了进来。

　　她的袍角曳地却不沾染丝毫尘埃，手中拄着一根造型古朴的木杖，顶端镶嵌着一颗隐隐有内敛微光流转的暗色水晶。

　　最引人注目的是她的眼睛。

　　那双眼睛异常清澈深邃，当她看向我时，那目光仿佛不是落在表面皮囊，而是直接触及灵魂深处。

　　她进入殿内后并未立刻开口，而是用那双仿佛能映照出星辰轨迹的眼睛静静地打量了我许久。

　　我被她看得极不自在，轻咳一声试图打破沉默：“老人家，听说您有关于‘星尘殿’命案的线索要告知我？”

　　星语缓缓摇头：“不，孩子，我带来的并非是关于那具已然失去生命的皮囊的线索。”

　　她顿了顿，杖头的微光明灭了一下，“我带来的是关于‘你’的预言，凌沐祈。”

　　我的心跳骤然失控。

　　“关于我？”

　　“是的。独一无二，清晰无比。”

　　星语缓缓点头，“你的灵魂不属于这片星空。你来自一个遥远的、被白色星云包裹的星球，你的到来并非偶然，而是早已被镌刻在命运之轮上的沉重一环。”

　　我心中巨震，强压下内心的惊涛骇浪：“请继续说。”

　　“你的身上缠绕着无数命运的丝线，错综复杂却又危机四伏。你与这片星空最耀眼的几颗星辰——那几位手握权柄的年轻王者，早已被无形的因果之线紧紧相连。”

　　她微微眯起眼眸，瞳孔仿佛失去了焦点：“我看到极地的冰雪与地心的火焰在你身边交织碰撞。真诚的笑脸之下可能隐藏着精心编织的伪装，而冰冷的面具背后或许跳动着一颗滚烫却笨拙的心。”

　　她的描述精准无比地戳中了我内心最深处的隐忧。

　　“我还看到黑暗的阴影在金碧辉煌的宫廷最深处蠕动，嫉妒与仇恨如同剧毒的藤蔓滋生蔓延。古老的秘密如同沉睡的火山，其上的封缄正在松动，尘封的过往即将被一股巨大的、源自异世的力量撬开。”

　　这无疑指向了女帝凌淑澜当年未能出战的隐秘！

　　永昼星的双子恒星将璀璨的光芒洒向这片星域，然而在这片看似永恒的晴空之下，暗流却从未止息。

　　星语的预言就像一面魔镜，清晰地映照出我周围复杂的人际漩涡与情感迷局。

　　我几乎是踉跄着上前一步，声音因激动而微微发颤：“婆婆……您既然有如此神通，能否……能否用它来帮我寻找到杀害蕊初的凶手？”

　　我紧紧盯着星语那双仿佛能洞穿时空的浅灰色眼眸，目光里交织着绝望与最后的期望，像溺水之人望向唯一的浮木。

　　星语静默地回望我，那目光深邃得令人心慌。

　　良久，她才缓缓摇头，声音里带着一种近乎残忍的平静：“孩子，我确实能看见许多凡人看不见的丝线……包括缠绕在凶手身上的那一缕血腥与黑暗。”

　　她顿了顿，脸上掠过一丝复杂难辨的神情，那并非冷漠，而是一种历经沧桑后的疏离与谨慎。

　　“但追寻真相的代价，不应由我来承担。这是你的因果，你的战场……我不愿插手太深，更不愿……引火烧身。”

　　“那您至少……至少给我一点线索！”

　　我几乎是脱口而出，语气里带着自己都未曾察觉的哀求，“我可以给您报酬！无论多少钱……只要我付得起！”

　　“这不是钱的问题。”

　　她轻轻摇头，步履无声地向门口移去，袍角曳地，仿佛即将融入门外的光影中。

　　“我只能告诉你……那夺走她性命的人，是个女子。”

　　“……女子？”

　　我如遭雷击，怔在原地。

　　凶手……竟是个女人？！

　　还未等我从这惊人的信息中回过神，再想追问“红色审判”的线索时，抬眼望去，眼前已是空无一人。

　　星语就如同她来时一般，悄无声息地消散在了空气里，不留一丝痕迹。

　　当她彻底离去后，我独自坐在办公室里，心中波澜起伏。

　　无论是蕊初的死，还是大角星战役的悬案，亦或是星语的预言，都指向一个更深层、更庞大的阴谋。

　　而我，似乎已然成为了这个阴谋的中心。

　　星语婆婆的离去，如同在平静的湖面投下了一颗石子，涟漪在我心中层层扩散。

　　那句“凶手是个女子”的断言，像一枚冰冷的楔子，钉入了我思维的每一个缝隙。

　　我反复检视着脑海中每一个可能与蕊初之死有关的女性面孔，玉听那甜美却时而复杂的笑容，叶雅温柔眼眸深处偶尔闪过的忧思，甚至女帝凌淑澜那清冷面容下不为人知的疲惫……疑云密布，却寻不到确凿的指向。

　　就在我深陷于卷宗与纷乱思绪，几乎要与办公室内凝固的空气融为一体时，一个极具穿透力、活力四溢的声音，如同阳光撕裂阴云，猛地灌入了涵清宫寂静的回廊——

　　“哇哈哈哈——！”

　　是林达。

　　她那标志性的、毫无顾忌的爽朗笑声，带着十足的得意，在宫殿门口炸开，清晰得仿佛就在我耳边。

　　“我的偶像！我的男神！我的球场王子——世倾陛下！于今日下午11点，秘密抵达了我方凌宫的帝宫！此刻，他正在和女帝陛下，商讨着‘红色审判’的案件呢！”

　　“……”

　　我握着能量笔的手指骤然收紧，笔尖在光屏上划出一道突兀的痕迹。

　　下一秒，我几乎是本能地抬手扶住了额头，一股混合着无奈、好笑和一丝不易察觉的羞恼的情绪直冲头顶。

　　“我真服了这死丫头了……”

　　我低声喃喃，指尖按压着微微发胀的太阳穴，“人家‘秘密’到访，她倒好，像个自带扩音功能的大喇叭，恨不得拿着永昼星全域广播喊出去……真是服了……”

　　朱世倾……

　　这个名字被林达以如此夸张的方式喊出，却像一把钥匙，瞬间打开了我记忆的闸门。

　　脑海中不受控制地浮现出篮球赛场上，他那戴着面具、却依旧耀眼夺目的身影——凌厉的突破，精准的投篮，绝杀后隔空望向我时，那转瞬即逝却清晰无比的、带着一丝笨拙得意的眼神。

　　以及……在阴暗小巷中，他抱着受伤的我亡命奔逃时，那坚实胸膛下传来的、与我同样急促的心跳。

　　心脏，不受控制地漏跳了一拍，随即以一种略快的节奏敲击着胸腔。

　　他来了。

　　为了“红色审判”案。

　　一丝莫名的、连自己都不愿深究的悸动，如同细小的藤蔓，悄然缠绕上心尖。

　　既然他来这里，是为了这个案子……

　　那……我是否可以……也应该去帝宫一趟？

　　这个念头一旦升起，便迅速变得清晰而坚定。

　　毕竟……我才是这个案件的主要负责人兼推理部部长。

　　于公，我没有理由缺席与棍国君主的重要案情商讨；于私……我需要知道，他对这个案子了解多少，又掌握了哪些我尚未知晓的线索。

　　或许，他的到来，能打破目前僵持的调查局面。

　　更重要的是，那个隐藏在暗处的、女性的凶手……朱世倾的情报网，或许能提供新的视角。

　　想到这里，我深吸一口气，强迫自己冷静下来。

　　摘下鼻梁上那副用来伪装、显得有几分傻气的金丝眼镜，揉了揉因长时间工作而略显疲惫的眉心。

　　再抬眼时，镜片后的双眸已恢复了平日里的清明与锐利，那是一种属于凌沐祈、属于推理部部长的、不容置疑的坚定。

　　整理了一下略显褶皱的八级侍卫制服，抚平衣角的每一丝皱褶，将象征着身份与职责的徽章端正地别在左胸。

　　镜子里的人，眼神沉静，脊背挺直，方才那一瞬间因听到某个名字而产生的心绪波动，已被完美地收敛于平静的外表之下。

　　“林达。”

　　我推开办公室的门，声音不大，却足以让还在门口兴奋地手舞足蹈的她瞬间安静下来。

　　“啊？沐祈！”

　　林达转过身，脸上还带着未褪的红晕，大眼睛眨巴着，“你听到啦？世倾陛下他……”

　　“我听到了。”

　　我打断她，语气平静无波，“既然是商讨‘红色审判’案，我作为案件负责人，理应在场。”

　　我迈步向外走去，步伐沉稳而坚定，不再去看林达那恍然大悟后又挤眉弄眼的搞怪表情。

　　“欸？沐祈你去哪儿？等等我呀！”

　　林达在后面喊着。

　　“帝宫。”

　　我头也不回地吐出两个字。

　　穿过涵清宫蜿蜒的回廊，沿途的水晶灯将我的身影拉长又缩短。

　　永昼星永恒的光芒透过彩色琉璃窗，在地板上投下斑斓的光影。越是靠近那座象征着凌国最高权力的帝宫主殿，我的心跳反而愈发平稳。

　　脑海中不再只是朱世倾球场上的身影，更多是关于案情的细节——那片淡紫色的纤维，蕊初脖颈上精准致命的伤口，星语讳莫如深的预言，以及那隐藏在幕后、身份不明的女性凶手。

　　朱世倾的突然到访，是契机，也可能是一场新的风暴的开始。

　　当我踏上帝宫前那宽阔的、由白色星纹石铺就的台阶时，守卫的侍卫显然早已得到通知，并未阻拦，只是恭敬地行礼示意。

　　沉重而华丽的殿门缓缓开启，帝宫正殿内的景象映入眼帘。

　　光线比外面稍暗，却更显庄严肃穆。

　　女帝凌淑澜正端坐于高高的王座之上，面容清冷，带着属于帝王的威仪。

　　而在下首客座的位置，那个身着玄黑色便服、身姿挺拔如松的身影，不是朱世倾又是谁？

　　他似乎正与凌淑澜交谈着什么，侧脸线条冷硬，即使隔着一段距离，也能感受到那股生人勿近的凛冽气场。

　　我的到来，打断了殿内的谈话。

　　两道目光几乎同时落在我身上。

　　一道来自凌淑澜，带着询问与一丝不易察觉的关切。

　　另一道，则来自朱世倾。

　　他的视线锐利如鹰隼，穿透殿内略显昏暗的光线，精准地锁定在我身上。

　　那目光中带着审视，带着探究，或许……还有一丝极快的、难以捕捉的、不同于他看向旁人时的复杂情绪。

　　我稳步上前，在距离王座和客座恰到好处的位置停下，依足礼仪，微微躬身：

　　“女帝陛下。棍帝陛下。”

　　声音清晰，不卑不亢。

　　“推理部部长，八级侍卫凌沐祈，前来参与‘红色审判’一案商讨。”

　　我抬起眼，目光平静地迎向那两道注视，内心深处，属于侦探的直觉与属于女子的微妙心绪，正在悄然交织。

　　我知道，真正的交锋，或许现在才刚刚开始。

　　而那个关于凶手是女子的秘密，如同一个沉重的筹码，被我紧紧握在手心，等待着在合适的时机，落下这盘迷局中的关键一子。

　　殿内的空气因我的到来而有了细微的变化。

　　凌淑澜微微颔首，示意我起身。

　　而朱世倾，他并未立刻移开目光，那双深邃的眼眸在我脸上停留了片刻，才缓缓转向凌淑澜，仿佛刚才那短暂的凝视只是出于对突然介入者的例行审视。

　　“沐祈来得正好。”

　　凌淑澜的声音打破了短暂的沉寂，带着一丝不易察觉的疲惫，“棍帝此次前来，正是为了‘红色审判’案，他掌握了一些……可能与案件有关的情报。”

　　我的心猛地一提，目光下意识地转向朱世倾。

　　他掌握的情报？

　　是关于那片纤维，还是……他已经知道了凶手是女性？

　　朱世倾端起手边的茶杯，指节分明的手指轻轻摩挲着杯壁，动作优雅却带着一种无形的压迫感。

　　他没有看我，而是对着凌淑澜说道：“凌陛下，本王确实收到一些风声。据我安插在暗处的‘影卫’回报，在蕊初宫女遇害前后，有身份不明、身手矫健之人，曾在凌宫外围以及‘星尘殿’附近区域秘密活动过。”

　　他的声音低沉平稳，听不出什么情绪，但每一个字都像重锤敲在我的心上。

　　“哦？”

　　凌淑澜凤目微凝，“可知是何种身份？来自何方势力？”

　　“对方行事极为谨慎，未能捕捉到确切身份。”

　　朱世倾放下茶杯，目光似是不经意地扫过我，那一刻，我仿佛看到他眼底闪过一丝极快的、难以捉摸的光，“但可以确定的是，其中……有女性高手参与。”

　　女性高手！

　　这四个字如同惊雷，在我脑海中炸响！

　　星语的预言，竟然以这种方式，从朱世倾的口中得到了侧面印证！

　　我的呼吸几乎在瞬间停滞，强行压制住内心的惊涛骇浪，才没有在脸上显露分毫。

　　他知道了？

　　他是怎么知道的？

　　他的情报网已经触及到了这个核心吗？

　　我垂在身侧的手不自觉的微微握紧，指甲陷入掌心，带来细微的刺痛感，帮助我维持着表面的镇定。

　　“女性高手？”

　　凌淑澜的眉头蹙得更紧，“凌宫内，符合此条件的女官、侍卫不在少数。棍帝可还有更具体的线索？”

　　朱世倾微微摇头，目光却再次落回我身上，这一次，带着更明显的审视意味：“具体身份尚难断定。不过，此人不仅身手不凡，而且对凌宫内部环境、巡逻规律似乎颇为熟悉。否则，难以在犯下如此重案后，还能几乎不留痕迹地脱身。”

　　他对凌宫内部熟悉……

　　这个指向，让我的后背泛起一丝凉意。

　　内鬼？

　　还是……位高权重者？

　　“沐祈，”

　　凌淑澜看向我，眼神锐利，“你作为案件负责人，对此有何看法？调查可有什么新的进展？”

　　她显然注意到了我方才瞬间的异常，但并未点破。

　　我深吸一口气，强迫自己冷静分析。

　　朱世倾提供的情报至关重要，它不仅确认了凶手的性别，还暗示了其可能具备的内部身份。

　　但我不能立刻和盘托出星语的预言和那片纤维的事情，尤其是在情况未明，连女帝凌淑澜身边都可能存在隐患的情况下。

　　“回陛下，”

　　我抬起头，目光坦然，“属下连日来反复勘察现场，核对证物与人员口供，确实发现了一些……耐人寻味的矛盾之处。凶手行事老辣，计划周详，非寻常人所为。棍帝陛下提供的‘女性高手’及‘熟悉宫内’这两点，与属下的初步判断……有不谋而合之处。”

　　我刻意说得模糊，既呼应了朱世倾的情报，又保留了自己的底牌。

　　朱世倾的嘴角似乎几不可察地勾起了一个极淡的弧度，像是嘲讽，又像是……满意？

　　他慢条斯理地开口：“凌部长果然心思缜密。既然如此，不知部长是否已经锁定了……某些值得怀疑的对象？”

　　他的语气带着一种慵懒的试探，仿佛猫在逗弄爪下的老鼠。

　　他在试探我。

　　他想知道我知道多少。

　　一股不服输的劲头悄然升起。

　　我迎上他的目光，语气平静却带着不容置疑的专业：“调查尚在进行中，任何可能性都存在。在确凿证据出现之前，属下不敢妄下定论，以免误导陛下，冤枉无辜，或是……打草惊蛇。”

　　最后四个字，我稍稍加重了语气，意有所指。

　　我们两人的目光在空气中短暂交锋，仿佛有无形的电光闪烁。

　　他想要主导节奏，而我，绝不会轻易交出主动权。

　　在接下来的对话里，朱世倾的话语如同淬了冰的细针，精准地刺入殿内短暂的寂静，也刺穿了我刚刚建立起的心理防线。

　　“既然此人……既武功高强，又占据高位……”

　　他低沉的声音慢条斯理地响起，每个字都带着一种刻意的停顿，仿佛在欣赏话语落下时激起的涟漪。

　　他那双深邃的眼眸，如同两口幽深的寒潭，牢牢锁定在我身上，里面翻涌着我看不懂的复杂情绪，最终化为一丝近乎残忍的探究。

　　“凌部长……可否怀疑过您自己呢？”

　　这话带着一股毫不掩饰的挑衅味道，像一条冰冷的毒蛇，倏然缠上我的脊背，令我浑身血液几乎瞬间逆流，一股混杂着震惊、被羞辱的愤怒和难以置信的寒意，从脚底直窜头顶。

　　“朱世倾你个王八蛋的东西！居然敢怀疑我！”

　　理智的弦应声而断。

　　我猛地向前踏出一步，甚至能感觉到脚下光洁的地板传来轻微的震动。

　　怒火如同岩浆般在我胸腔里喷涌，烧得我双眼发赤，连平日里刻意维持的、戴着眼镜时那副傻乎乎的乖巧模样也彻底撕裂。

　　我几乎能听到自己牙齿咬得咯咯作响的声音，指着他的鼻子，声音因极致的愤怒而拔高，带着尖锐的颤音：

　　“蕊初被害的时候，老娘我，正在涵清宫里和姐妹们一起自制甜品享用呢！叶雅、林达、甚至玉听都可以作证！你凭什么空口白牙污蔑人？！”

　　那一瞬间，帝宫庄严的气氛被我这近乎失控的怒吼撕裂。

　　高座上的凌淑澜微微蹙起了眉头，但并未立刻出声制止，只是用那双清冷的凤目静静观察着。

　　“你这是什么态度！”

　　站在朱世倾身侧，一直如同影子般沉默的怀恩，此刻如同被触动了逆鳞的忠犬，猛地向前半步，手已按在了腰间的佩剑剑柄上，眼神凌厉如刀，声音洪亮带着不容置疑的威吓：“区区八级侍卫，竟敢对陛下如此不敬！你要是再敢出言不逊，我就对你不客气了！”

　　怀恩的气势如同出鞘的利剑，冰冷的杀意瞬间弥漫开来，与我熊熊燃烧的怒火在空气中激烈碰撞。

　　然而，就在这剑拔弩张、一触即发的时刻——

　　“诶，怀恩。”

　　朱世倾开口了。

　　声音不高，却带着一种奇异的、不容置疑的穿透力。

　　他甚至没有回头看自己的侍卫长，只是随意地抬起了左手，做了一个清晰而简单的下压动作。

　　“退下。”

　　简单的两个字，却像是有无形的力量。

　　怀恩那即将爆发的怒气如同被冰水浇熄，他按在剑柄上的手顿了顿，最终依言收敛了气势，恭敬地后退一步，重新融入了背景的阴影之中，只是那双眼睛依旧警惕地盯着我，仿佛我是什么极度危险的人物。

　　朱世倾的目光重新落回我身上，那里面先前那丝挑衅和探究似乎淡去了些许，取而代之的是一种更深的、难以解读的玩味。

　　他并没有因为我的失态而动怒，反而微微向后靠了靠，姿态显得更加慵懒，仿佛刚才那句石破天惊的怀疑并非出自他口。

　　“凌部长，请稍安勿躁。”

　　他薄唇微启，语气平淡得像是在讨论天气，“本王只是提出一种可能性。查案之道，不正是要排除所有不可能，剩下的再不可思议也是真相吗？你身为推理部部长，应该比本王更懂这个道理。”

　　他的冷静与我方才的暴怒形成了鲜明的对比，这让我愈发感到难堪和一种被看穿的恼怒。

　　我剧烈起伏的胸膛缓缓平复，但眼神中的火焰并未熄灭，只是燃烧得更加冰冷。

　　“世倾陛下的‘道理’，属下受教了。”

　　我几乎是咬着牙，从齿缝里挤出这句话，“但查案讲究证据，而非凭空的、带有侮辱性质的臆测。陛下若是有证据指向我，大可拿出来；若是没有，就请陛下尊重我的专业和人格，以及……蕊初枉死的冤屈！”

　　我特意加重了“证据”和“枉死”两个词，目光毫不退缩地与他对视。

　　我知道，他是在试探我，用最尖锐的方式戳破我的防御，观察我的反应。

　　这种手段卑劣却有效，让我在愤怒之余，也升起一股强烈的警惕——他远比表面上看起来的更加深沉难测。

　　而凌淑澜也终于在此刻开口，声音带着帝王的威严，打破了这僵持的气氛：“沐祈，注意你的言辞。世倾陛下，我相信沐祈的清白，也理解她因好姐妹惨死而情绪激动。当务之急，是合力查明真凶，而非内部猜疑。”

　　朱世倾闻言，唇角那抹似笑非笑的弧度加深了些许，他转向凌淑澜，微微颔首：“女帝所言极是。是本王失言了，只是案情扑朔迷离，不免多想了一些。”

　　他这话说得毫无诚意，更像是一种敷衍的场面话。

　　他的目光再次扫过我，这一次，停留的时间更短，却像带着钩子，仿佛要从我强作镇定的外表下，挖出更深层的东西。

　　“既然凌部长有确切的不在场证明，那自然是本王多虑了。不过……”

　　他话锋一转，“部长方才提到，与其他姐妹一同制作甜品，不知……当时所有人，都始终在一起吗？可有任何人，哪怕片刻的独处？”

　　他又在挖坑！

　　他是在怀疑我的证人们，还是在暗示她们之中可能有人为我作伪证？

　　甚至……他是否已经将怀疑的目光，投向了与我亲近的叶雅、林达，乃至……玉听？

　　我的心猛地一沉。

　　星语那句“凶手是女子”的预言，像幽灵一样再次萦绕心头。

　　朱世倾的每一个问题，都像是一把精准的钥匙，在试图打开一扇扇我宁愿紧紧关闭的门。

　　“当时我们都在涵清宫的小厨房，过程虽有分工，但彼此都在视线之内。”

　　我谨慎地回答，避开了“片刻独处”这个陷阱，“若陛下不信，可随时传唤她们问话。”

　　“不必了。”

　　朱世倾摆了摆手，似乎终于失去了继续纠缠的兴趣，或者说，他已经得到了他想要观察的反应

　　“本王只是提醒凌部长，有时候，最不可能的，往往最接近真相。此案牵扯甚广，部长……好自为之。”

　　他说完，再次向凌淑澜微微致意，便转身，带着怀恩，大步向殿外走去。

　　玄黑色的衣摆在空中划出决绝的弧线，没有丝毫留恋。

　　直到他的身影彻底消失在殿门外的光芒中，我才彻底松懈下来，后背竟已惊出一层冷汗。

　　与朱世倾的这番交锋，虽然短暂，却耗费了极大的心力。

　　他像一头优雅而危险的猎豹，每一次出击都精准地瞄准猎物的弱点。

　　“沐祈，”

　　凌淑澜的声音将我从纷乱的思绪中拉回，她从王座上走下，来到我面前，目光中带着担忧，“朱世倾此人，心思如海，他今日之言，虽是试探，但也未必全是空穴来风。你……要多加小心。”

　　“陛下，我明白。”

　　我深吸一口气，努力平复翻腾的心绪，“他是在逼我，逼我露出破绽，或者……逼我更快地行动。他似乎……很急于看到案件的进展，甚至不惜用这种拙劣的激将法。”

　　凌淑澜眼中闪过一丝赞赏：“你能看透这一点，很好。但他提到的‘内部可能性’，虽不中听，却也是查案必须考虑的环节。并非我怀疑你，而是提醒你，不要因个人情感，忽略了任何蛛丝马迹。”

　　个人情感……我微微一怔。

　　凌淑澜是指我对蕊初的愧疚，还是指……我与朱世倾之间那难以言说的、别扭的关系？

　　“是，陛下。我会更加谨慎。”

　　我低下头，恭敬回应。

　　脑海中却不自觉地回想起制作甜品那天的细节——叶雅温柔地搅拌着蛋液，林达叽叽喳喳地品尝着刚出炉的饼干，玉听则在一旁乖巧地摆放着餐具……真的没有人离开过吗？

　　哪怕只是去取东西，或者去洗手间？

　　一丝寒意，悄然爬上心头。

　　我知道，从这一刻起，我不仅要追查那隐藏在暗处的女性凶手，还要提防来自朱世倾的、不知是敌是友的试探与压力。

　　而我所处的环境，看似熟悉的姐妹与同僚，似乎也蒙上了一层看不清的迷雾。

　　这场“红色审判”，远比我想象的更加复杂、更加危险。

　　我扶了扶鼻梁上的眼镜，指尖触及冰凉的镜架，让混乱的思绪稍微清晰。

　　镜片后的目光，重新凝聚起坚定与冷冽。

　　无论如何，真相，必须大白。

　　而下一个需要我去面对和试探的，或许就是我最不愿怀疑的那些人。

　　从帝宫那场充满硝烟味的对峙中脱身，我几乎是耗尽了所有的心力。

　　朱世倾那句“可否怀疑过您自己”如同魔咒，在我耳边反复回响，混合着怀恩凌厉的视线与女帝凌淑澜意味深长的告诫，让我的脑袋像是要炸开一般。

　　我一路踉跄地朝着涵清宫的方向走去，脚步虚浮，仿佛踩在棉花上。

　　永昼星永恒的光芒此刻却显得格外刺眼，照得我眼前阵阵发黑。

　　脑海里不受控制地翻滚着关于案情的所有碎片——蕊初脖颈上那道狰狞的伤口，星语讳莫如深的预言“凶手是女子”，朱世倾那带着挑衅的怀疑，还有那片如同鬼魅般萦绕不去的淡紫色纤维……

　　它们交织成一张巨大而混乱的网，将我紧紧缠绕，几乎窒息。

　　是我疏忽了什么吗？

　　那个隐藏在暗处的女人，究竟是谁？

　　朱世倾，他到底知道多少？

　　他的目的是什么？

　　思绪如同沸腾的泥沼，我深陷其中，对外界的感知变得迟钝而模糊。

　　宫道的拐角近在眼前，只要转过那里，离涵清宫就更近一步，或许就能获得片刻的喘息。

　　就在我心神涣散、即将迈步拐弯的刹那——

　　“哈！”

　　一个调皮而刻意放大的、带着十足恶作剧意味的男性恐吓声，如同惊雷，毫无预兆地在我耳边炸响！

　　“啊——！！！”

　　所有的思考、所有的压抑、所有的紧张，在这一瞬间被最原始的恐惧彻底冲垮。

　　我吓得魂飞魄散，心脏像是被一只无形的手狠狠攥紧，又猛地抛向高空！

　　整个人不受控制地尖叫出声，尖锐的声音划破了宫廷的宁静，身体剧烈地向后一缩，险些直接瘫软在地。

　　惊魂未定中，我猛地抬头，只见眼前赫然出现一张青面獠牙、扭曲可怖的鬼怪面具！

　　面具后的那双眼睛，却带着清晰可见的、恶作剧得逞后的促狭笑意，正一眨不眨地盯着我。

　　即使隔着那丑陋的面具，我也瞬间认出了这双眼睛的主人！

　　恐惧如同潮水般退去，取而代之的是如同火山爆发般的滔天怒火！

　　刚才在帝宫被怀疑、被试探的委屈、愤怒、无助，以及此刻被惊吓的羞耻感，如同找到了一个宣泄的出口，轰然爆发！

　　“朱——世——倾——！你——去——死——！”

　　我几乎是用尽了全身的力气，不管不顾地嘶吼出来，声音因极致的愤怒而扭曲变形，带着哭腔，回荡在帝宫外围空旷的回廊与广场上。

　　远处巡逻的侍卫们纷纷停下脚步，惊愕地投来好奇与探寻的目光，但在看清涉及之人后，又都默契地、迅速地移开了视线，假装什么都没看见。

　　被我如此歇斯底里地咒骂，戴着鬼怪面具的朱世倾明显愣了一下。

　　他似乎没料到我的反应会如此激烈。

　　他迅速摘下了脸上的面具，露出了那张俊美却此刻带着几分无措的脸。

　　方才在殿内的冷峻与深沉消失不见，取而代之的是一种近乎笨拙的慌乱。

　　“对不起嘛……”

　　他开口时，声音里带着一丝罕见的、与他帝王身份极不相符的局促，甚至还有一点点……委屈？

　　“我……我只是……想吓吓你！”

　　他试图解释，但话语苍白无力，眼神躲闪着，不敢直视我眼中熊熊燃烧的怒火。

　　“吓吓我？！”

　　我气得浑身发抖，指着他鼻尖的手指都在颤抖，“朱世倾！你几岁了？！啊？！刚在殿上阴阳怪气地怀疑我是凶手，转头就躲在这里装神弄鬼！你是不是有病！你觉得这很好玩吗？！看我失态尖叫、狼狈不堪，你很得意是不是？！”

　　积压的情绪如同决堤的洪水，倾泻而出。

　　泪水不争气地在眼眶里打转，但我倔强地仰着头，死死瞪着他，不让它们掉落。

　　看着我通红眼眶里强忍的泪水和因激动而微微痉挛的肩膀，朱世倾脸上的那点无措更明显了。

　　他张了张嘴，似乎想说什么反驳或者解释的话，但最终只是化为一声几不可闻的叹息。

　　他往前走了一小步，试图靠近一些。

　　“你别过来！”

　　我像只受惊的刺猬，猛地后退，全身戒备。

　　他立刻停下了脚步，举起双手，做了一个投降的姿势，眼神复杂地看着我，那里面有懊恼，有一丝后悔，还有一种……我读不懂的、深藏着的关切。

　　“好，我不过去……你……你别哭了。”

　　“谁哭了！”

　　我用力抹了一把眼睛，恶声恶气地反驳，但嗓音里的哽咽却出卖了我。

　　气氛一时间变得有些凝滞。

　　远处的侍卫们早已识趣地退到了更远的地方，将这片空间留给了我们。

　　微风拂过宫道两旁散发着莹莹微光的灵植，带来沙沙的轻响。

　　朱世倾就站在那里，沉默地看着我，不再试图解释，也不再靠近。

　　他那双总是盛着星辰或傲气的眼眸，此刻却像蒙上了一层薄雾，里面翻涌着我看不懂的情绪。

　　他似乎有很多话想说，但最终只是抿紧了薄唇。

　　而我，在最初的暴怒之后，剧烈的情绪慢慢平复，只剩下一种深深的无力感和委屈。

　　为什么偏偏是他？

　　为什么在我最混乱、最脆弱的时候，要用这种方式出现？

　　他到底想干什么？

　　“朱世倾，”

　　我深吸一口气，努力让声音恢复平静，尽管还带着细微的颤音，“如果你觉得戏弄我很有趣，那么恭喜你，目的达到了。但现在，我没心情陪你玩这种幼稚的游戏。‘红色审判’的案子，我会凭自己的本事去查，不劳世倾陛下您费心，也请您……高抬贵手，离我远点！”

　　说完，我不再看他脸上是什么表情，用力推开他试图再次伸过来的手，绕开他，头也不回地、几乎是逃跑般地朝着涵清宫的方向快步走去。

　　这一次，他没有再阻拦，也没有再出声。

　　我能感觉到，他的目光一直牢牢地钉在我的背上，如同实质，灼热而复杂，直到我拐过宫道的尽头，彻底消失在他的视线里。

　　一路冲回涵清宫，砰地一声关上房门，我背靠着冰冷的门板，缓缓滑坐在地上。

　　强忍了许久的泪水，终于还是突破了防线，无声地滑落。

　　被惊吓的悸动还未完全平息，被质疑的愤怒仍在胸腔燃烧，但除此之外，还有一种更陌生的、酸涩又微甜的感觉，像藤蔓的细小触须，悄悄缠绕上心脏。

　　他摘下面具时，那瞬间无措的眼神……

　　他那句干巴巴的“对不起”……

　　他举手投降时，那笨拙的姿态……

　　“混蛋……”

　　我把脸埋进膝盖里，闷闷地咒骂了一句，但声音里，已经没有了最初的尖锐和决绝。

　　我知道，有些事情，正在悄然改变。

　　无论是这复杂的案件，还是我与那个戴着面具的、恶劣又难以捉摸的棍国君主之间，更加复杂难言的关系。

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