萨瓦拉

　　“梵多！梵多？”

　　高索躺在板子上，她试图在脑海里唤醒梵多，但显而易见，梵多因为某些状况消失了。

　　高索冷汗直流，梵多可以说是她唯一的底牌，一个永生不死还可以战斗的得力伙伴。

　　没了她，高索只能安分的呆在网里等死。

　　她深呼吸，告诉自己千万不能乱套，千万不能崩溃…又扭头打量了一下分别坐在马车尾的两个人，全都披着油亮的皮质斗篷、干枯毛燥的灰发揪在一起，散发阵阵难以言喻的味道，这是人是鬼？

　　车头的米吉米基扬着鞭子哼小调：

　　遇见卖花的阿婆，千万别问她是哪年人
　　买一朵花卖一百年～

　　哎呦呦，谎言拼成的天
　　昨日的枪打明天的鸟
　　今天的债要过去的还

　　你会听见
　　在所有的开始与结束之间

　　……

　　1915年1月1日，永厦岛，萨瓦拉

　　白鸽联盟收容所。

　　小黛德兰被穿着白大褂的阮千阳牵着，她抬头问女人：“阿姨，妈妈什么时候接我回家。”

　　阮千阳温柔笑着，歪头说：“就是今天，开不开心。”

　　小黛德兰赶紧点头。少女已经14岁了，不过因为小时候营养不良，看起来只有10岁出头。

　　阮千阳带着她去了希尔达·黛德兰的办公室，这是小黛德兰住进收容所以来，头一次参观除了实验室以外的地方。

　　“和那里不一样……”少女坐在沙发上新奇的左右晃动。

　　“哪里不一样？”阮千阳递给她一杯温牛奶。

　　小黛德兰喝了一口：“和在家的时候不一样，妈妈之前从来没告诉过我她在这里上班，原来她这么厉害。”

　　阮千阳以为她要说的是和实验室不一样，她很快收敛神色：“嗯，你妈妈确实很神秘呢，连我也看不透她。”

　　阮千阳蹲在少女面前，故意让两人面对面：“那么，我们小宝更喜欢我…还是你妈妈？”

　　女人眨眨眼，女孩就脸红。

　　阮千阳人如其名，和她在一起就心里软软、暖暖的。成熟女人身上自带着温和，咖色的头发、秀气的眉眼，笑起来的时想让人被她抱着。

　　“喜欢你……”小黛德兰说。

　　“犹豫一下就不算哦，小宝是个小骗子。”阮千阳起身轻刮少女的鼻子。

　　小黛德兰羞的坐立难安，阮千阳就喜欢逗弄可爱的小女孩儿。不过她很快接到通讯，需要出去一趟。

　　“我很快回来。除了不要碰抽屉里的东西，可以随意活动，你妈妈不会介意的。”

　　“嗯。”小黛德兰把剩下的牛奶喝光。

　　阮千阳走后，她又吃了颗茶几上的糖果，才满足的抬眼，仔细打量周围。

　　好大，简直是超级大。

　　屋子几乎是半圆式格局，圆弧中心点摆放着希尔达的办公桌，后方的墙上挂着银色的白鸽联盟的标志，两把交错的长枪上缠绕着藤蔓，三只白鸽眼睛是由红宝石打造的，姿态和神色各异。

　　三只白鸽代表三种意义：科技、生命、希望。

　　办公椅侧边还有衣架，挂着黑色的军帽和同色的军服。

　　屋子左侧的全是镶嵌式书柜，只有此处的地面铺设着金线缝制的红棕地毯，摆放着舒适的沙发以及叠棋桌，桌上放着下了一半的叠棋。

　　屋子右侧是大型推演沙盘，墙壁上是荧蓝色的光板，显示着各种被保密的未读信息。

　　只有一条人物简介没被保密：

　　希尔达·黛德兰

　　军衔：亚格议会附属第一军团总指挥官

　　身份：白鸽联盟收容所所长科技医生

　　决策权限等级： A-3
　　医疗研究等级： R-3
　　可访问情报权限等级：I-3（信鸽）

　　屏幕显示着黑发碧眼的女人小像，长发下梢有些自然卷，微笑着看镜头。

　　同级军官的里衬是深蓝色的，希尔达不一样，是白色，代表她的第二重身份：医生。

　　………

　　门无声的滑开时，小黛德兰正踮着脚摆弄沙盘。

　　“黛德兰小姐。”低沉而陌生的男声响起。

　　她吓了一跳，迅速收手，转身看见门口站着三个穿着洁白研究服的人，他们胸前没有铭牌。

　　“请跟我们返回收容区。”

　　“可是……阮阿姨让我在这里等妈妈。”小黛德兰后退一步，后背抵住冰凉的沙盘边缘。

　　“指令变更。希尔达所长另有安排。”另一个女性研究员向前一步：“现在请跟我们回去。”

　　没有解释，没有安抚。他们就像执行程序一样，围拢过来，隔断了通往门口的路。小黛德兰被一种熟悉的恐惧攫住，她抿紧嘴唇，不再说话，乖乖被他们带离了母亲的办公室。

　　走廊似乎没有尽头，墙壁是光滑的银白色，映出他们沉默前行的影子。熟悉的铁气越来越浓。最终，他们停在了她住了好些日子的收容室门前。

　　门滑开，里面却不是她离开时的模样。

　　希尔达·黛德兰，正背对着门口，站在那张狭小的床边。

　　军服外套随意搭在椅背上，她只穿着笔挺的白色里衬，袖口挽到手肘，露出结实的手臂，正拿着小黛德兰藏在枕头下的故事书漫不经心地翻看。

　　“妈妈！”小黛德兰挣脱了研究员的虚扶，小跑靠近：“我们什么时候能走？我的东西……”

　　希尔达合上书，转过身。她脸上带着小黛德兰熟悉的、温柔的微笑，墨绿的眼睛在室内恒定光源下，更显得深邃好看。

　　“很快，妞妞。”她的声音柔和。“不过在那之前，还需要完成一个小小的步骤。”

　　“什么…”小黛德兰问。

　　“一个小手术。”希尔达的语气轻描淡写，仿佛在说晚饭后吃什么甜点。“为了妞妞能更健康地回家。”

　　“手术？！”小黛德兰脸上的血色迅速褪去，她猛地摇头，扑过去抓住希尔达的手臂。

　　“不要！妈妈，我不要手术！我们现在就回家好不好？求你了妈妈，我们回家……就像以前一样，就我们两个人……”

　　她语无伦次地哀求着，泪水迅速模糊视线。希尔达任由她抓着，另一只手甚至抬起来，温柔地抚过女儿细软的发丝，但她的笑容没有丝毫变化，让人寒心。

　　“妞妞，听话。”她说。

　　“为什么一定要手术？妈妈，我不是你的女儿么。我不想待在这里……我们回家，回家再做手术好不好，回家我照样乖乖听你的，好不好？”小黛德兰哭得上气不接下气，身体因为惊惧而颤抖。

　　希尔达静静地看了她几秒，然后轻轻叹了口气。

　　她蹲下，与小黛德兰平视，指尖拭去女孩脸上的泪珠。

　　“妞妞，”她用最悦耳的声音说出最残酷的话，“是妈妈选择了你做女儿，从一开始，你就没有任何能做主的机会。”

　　巨大的委屈和痛楚汹涌的控制着小黛德兰。

　　她颤抖着，声音嘶哑：“你说过你爱我，你说过我们会永远在一起！你骗我！你和伊莉丝他们一样，你们一样都是……都是骗子！我也要毁了你们！”

　　希尔达这下是发自内心的笑了。

　　………

　　收容室里回荡着小黛德兰崩溃的哭喊尖叫，但门口的研究员依旧静立，面无表情。

　　希尔达也维持着笑容，仿佛在观察一场值得记录的人体实验反应。

　　终于，哭声变成抽噎，她眼前发黑，身体软软地跪下。

　　随后落入了一个坚实的怀抱。有件坚硬的外套裹住了她，挡住了外界的一切光线。

　　是那件黑色的军服。

　　希尔达打横抱起女儿，转身，步伐平稳地向外走去。

　　“把房间打扫一下，主治医师跟着我。”经过门口时，她对站立的人吩咐道，声音平静无澜。

　　------

　　“希尔达！”阮千阳冲进来，温和的眉眼燃烧着怒意，发丝因为急促奔跑，凌乱的贴在下巴上些许。

　　她接到下属隐晦的通报，说所长亲自下令带走了女孩，随后去了办公室，心里就涌起强烈的不安。

　　她看到办公桌后空无一人，视线转向左侧的叠棋区。

　　希尔达·黛德兰正安然坐在那张舒适的沙发上，她面前的棋盘上，黑白棋子纠缠，似乎正进行到关键时刻。

　　而她怀里，蜷缩着一个小小的身影。

　　小黛德兰裹在那件过于宽大的黑色军服里，只露出半张苍白的小脸，眼睛紧闭，呼吸微弱而均匀，显然深陷沉睡。希尔达的一只手稳稳地环抱着她，另一只手捻着一枚白色棋子，悬在棋盘上方，正在沉思。

　　“你到底对她做了什么？”阮千阳压低声音质问，指甲掐进掌心，“她只是个孩子！你答应过……”

　　“嘘——”希尔达抬起眼，食指轻轻抵在唇边，眼眸里闪过警示。“刚在那边闹得太厉害，医师才给她打过针，让她睡会儿。”

　　她将白色棋子落下，发出轻微的“嗒”声。

　　阮千阳胸口剧烈起伏，她深呼吸，走近几步，目光紧紧锁在女孩的脸上。“如果您觉得收养一个女儿，和挑选、驯养一条合心意的狗差不多，”她微微发抖，“那么我建议您，最好一开始就不要去招惹她，不要给她任何不切实际的希望！”

　　希尔达终于将视线从棋盘上完全移开，投向阮千阳，她的表情很平静，甚至带着一丝兴味。

　　“不可以，千阳。”她微微偏头，语气轻松：“要是早知道你这么喜欢她……我或许能成人之美，更早几年把小家伙带回来。”

　　“你！”阮千阳简直不敢相信自己的耳朵。她看着上司那张无可挑剔的脸庞，如此清晰地感受到一种恶寒。

　　这不仅仅是冷酷或专横，这是一种本质的、对情感和人伦非人类一般的漠然与操控。

　　变态。这个词在她脑海中尖锐的响起。

　　希尔达并不在意她的愤怒。她的目光重新落回棋盘，看了看，忽然轻轻笑出了声，带着释然的意味。

　　“看…”她对阮千阳说：“又是死局。”

　　她伸出修长的手指，从棋盘上分别捡起了那枚黑色的女王棋和白色的女王棋。两枚精心雕刻的棋子在她掌心相触，发出轻响。

　　然后她轻柔地掰开怀里女儿无意识攥紧的手，将那两枚微凉的王后棋子，并排放在了女孩的掌心。

　　阮千阳怔住。

　　希尔达合拢女儿的手指，包裹住那两枚棋子不会掉落。做完这一切，她才抬起眼，再次看向不解的阮千阳。

　　她的嘴角依然噙着那抹微笑。

　　“千阳，”她轻声说：“高索想要的，我都能给她。”

　　“你怎么知道……我一定是要害了她呢？”

　　………

　　“你还是容易动感情。”

　　阮千阳不听她的冠冕堂皇，向前迈了一步：“你知不知道你在做什么？她以为今天能回家。”

　　“这里就是她的家。”希尔达打断了阮千阳：“从我把她带出那个酒气熏天的家那天起，收容所就是她的家。”

　　阮千阳突然察觉到三年前的那份报告——某个特殊体，从军队刚刚消灭的最后一个地下黑市实验室里被解救，后寄养在普通家庭观察适应性。

　　希尔达亲自批阅了所有文件，却从未提及更多细节。

　　“是你……”阮千阳的声音干涩：“是你主动把她放在贫民窟的，还陪着演戏？”

　　希尔达没有否认。她调整了一下怀抱的姿势，让高索靠得更舒服些。

　　“观察期需要对照组。极端家庭环境、同龄社交、无干预条件下的自然发展……所有数据都很宝贵。”

　　“所以你一直都知道。你看着她在那里长大，然后突然把她带回来，告诉她……”

　　“告诉她一点点的真相。”希尔达接上了话头，语气依旧平淡：“你以为隐瞒是仁慈吗？她早晚要知道自己是谁，为什么在这里。”

　　“但不是以这种方式！”阮千阳几乎要控制不住音量：“不是在你告诉她要做手术的时候！什么样的手术？你想对她做什么？”

　　希尔达终于将目光完全转向阮千阳。

　　“你把她当成实验品。”

　　“我把她当成女儿。”希尔达纠正道，语气里终于有了一丝丝怒气。“我的女儿，恰好也是我最珍贵的观察样本。这两者并不矛盾。”

　　“很矛盾！”阮千阳攥紧拳头：“你听听自己在说什么！她刚才叫你什么？妈妈！你是妈妈。”

　　“我应该是什么？”希尔达轻声打断了她。她低头看着怀中的女孩，军服下的小小身躯随着呼吸轻微起伏。

　　“我是个指挥官，也是医生，千阳。我只相信可验证的结果。”

　　“那手术的风险呢？”阮千阳最终问，声音已经疲惫不堪，她是劝不动希尔达的。

　　“可控。”希尔达简短地回答。她重新看向棋盘，那局死棋还摆在桌上——白女王被黑棋围困，黑女王却也在几步之内即将被将军，可笑的两败俱伤的僵局。

　　“她质问我时，提到我收养了她，就应该爱她。”希尔达说这话时，目光停留在女儿脸上：“我告诉她，事实是，我选择了她。但她不能选择爱或者被爱。孩子即便真的是我生下来的，那么，自作主张不过问她的意见，就把她带到这个世界上真的好么，母亲和女儿，永远都像这盘棋一样无奈。”

　　“可你知道我为什么还是喜欢下叠棋吗，千阳？”

　　阮千阳不想回答。

　　“因为在这棋局里，即便是最弱小的兵卒，只要走到棋盘的另一端。”希尔达的声音很轻：“就能变成任何你想让它成为的棋子。女王、瘟疫、希望……蜕变需要代价，但蜕变后的可能性是无穷的。”

　　“自从当年我看到她的那一刻起，我就知道，我的女儿能走到棋盘的另一端。”

　　阮千阳知道争论已无意义，希尔达的决定从未因任何人而改变。

　　“我能参与手术吗？”阮千阳问：“至少确保术后监护。”

　　希尔达抬起头，看了她很久。然后微笑终于第一次真正触及了她的眼睛。

　　“我一直都在等你问这个问题。”她说，“当然可以，毕竟你是除了我之外，她最喜欢的人。”

　　“她醒来后会恨你。”阮千阳陈述事实。

　　希尔达没有立即回答。她调整了一下怀抱的姿势，让女儿更贴近自己胸口。

　　希尔达说：“我当然会模糊她的记忆。”

　　窗外的天色暗了，照明系统自动切换为夜间模式，柔和的光线从天花板漫射开来。

　　光板上，希尔达·黛德兰的人物小像依旧微笑着，下方的权限等级有节奏地闪烁着微光。

　　阮千阳转身走到门边时又停住。

　　“指挥官。”她没有回头：“如果你伤害了她，我不会原谅你。我可不是吃素的，你曾经也是我的学生。”

　　门滑动着合上。

　　办公室里只剩下希尔达和怀中的女孩儿。

　　希尔达微微偏头，脸颊贴了贴女儿柔软的头发。

　　“我知道，”她对着熟睡的高索低语：“我早就不会原谅我自己了。”

　　墙上的白鸽在静静注视一切，红宝石眼睛泛着微弱而恒久的光。

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