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第 10 章杀鸡儆猴
翌日,宣政殿上。
关于北境派谁领兵的争吵依旧喋喋不休,如同往日般互相为己方势力争取。
皇帝面露疲惫,对眼前场景早已司空见惯。
就在点将之事如往常般无果退朝时,一道声音打破了这片虚伪的平静。
“陛下,臣,有本启奏。”
众人循声望去,只见御史大夫手持笏板,越众而出,立于殿中。
御史大夫死死垂着脑袋,不敢直面昌平侯传来的视线,他面向御座,声音微颤,却字字惊雷。
“臣…上柬——弹劾…兵部侍郎…张贤,私通外戚…虚报损耗…克扣、拖延北境三军粮饷数月有余。”
殿内瞬间议论非非。
无数道目光瞬间聚焦在脸色煞白的兵部侍郎张贤。
御史大夫稳住心神继续陈述:“北境将士浴血戍边,却腹中无食,身上无衣,如何御敌。张贤此举,寒了数万将士的心,更是致使契汗猖獗,频频侵入边关城镇……”
他略一停顿,终于抬起头看向长公主殿下,她眼角含笑,像是鼓励般看向他。
御史大夫像是得到肯定般,仰头看向御座,大声道:“此等行径,与通敌卖国何异!其心可诛,其罪当斩!”
“轰——!”
整个朝堂如同热油进水,彻底炸开。
一直沉默的柳温,此刻也眯着眼,目光直白地审视昌平侯,仗着皇帝看不见她的神情,眼中是毫不遮掩的戏谑。
好戏,果然登场了。
昌平侯端得一副大义凛然,他地向前一步,正颜厉色道:“陈大人,张侍郎素来办事严谨,怎会犯如此弥天大罪,敢问证据何在。”
他的目光狠辣地扫过御史大夫,以及在对立面朝他讥笑的柳温。
龙椅上,皇帝脸色铁青。
北境军情紧急,契汗狡猾、贪婪、难缠,他正为边境的事焦头烂额,如今节骨眼上又爆出这样的丑事。
“证据。”皇帝的声音冰冷,带着压抑的怒火,响彻大殿,“弹劾重臣,岂是空口白牙?”
御史大夫瞬间浑身颤抖,长公主只让他弹劾,并未给他任何证据,但他不照做死的便不至他一人。
大殿内瞬间安静。
御史大夫的冷汗已然湿透里衬。他听见自己的心跳如擂鼓般在耳膜间冲撞。
“臣...”他的声音微颤,频频看向柳温,见柳温似笑非笑,心中大乱,只能硬扯了个借口拖延时间。“臣有人证。”
皇帝微微前倾身子,龙袍上的金线刺绣在烛光下闪着冷硬的光。“人证何在?”
就在这千钧一发之际,殿外突然传来一阵骚动。一名侍卫疾步入内,单膝跪地:“陛下,金吾卫中郎将求见,说在宫门口抓获一名形迹可疑之人,从他身上搜出了...”
侍卫顿了顿,抬头看了一眼伏在地上的御史大夫,“搜出了关于粮草的账本。”
皇帝眯起眼睛:“带上来。”
中郎将大步走入,铠甲铿锵作响。他身后两名侍卫押着一个衣衫破旧的男子,男子脸上虽有污垢,但细看之下,手指白嫩无茧,绝非寻常百姓。
“陛下,从此人身上搜出的...”禁军统领从怀中取出一个信封,“还有兵部侍郎与他堂妹夫往来的书信。”
张侍郎猛地望去,眼中第一次出现真正的惊惶。
他过目不忘,一眼就认出男子是他堂妹夫的侄子,他不明白小侄子为何会出现在此,脸上表情欲发狰狞。
“陈大人。”长公主突然开口,声音平静却带着不容置疑的压迫,“你方才说有人证,莫非就是这男子?”
御史大夫连忙回话:“是的是的。”他虽并不知男子为何人,但混迹朝堂多年的经验让他打浑过去。
皇帝慢慢展开信件,目光扫过纸面,脸色越来越沉。突然,他冷笑一声,将信件掷于地上,目光锐利地扫过张侍郎。
信中表明张侍郎利用职权,将政府的买粮钱全用来买他堂妹夫的米粮,而他堂妹夫将九成利润返银折金埋在京外府邸地下。
“好啊,好一个兵部侍郎!”皇帝一把挥开案上所有器具,哐当作响的声音无不宣示皇帝的愤怒。
死寂再次笼罩大殿。
唯有伏在地上的御史大夫心中一松,原来长公主早已安排妥当。
张侍郎忽然直起身子,眼中带着绝望的决绝:“陛下,臣...”
他看着素来交好的大臣和太子的回避模样,以及昌平侯的眼神威胁,气涌心头,想起一家老小,最终颓然垂首:“臣...属实不知情,一时糊涂,误信奸人,愿受任何处罚。”
皇帝的目光在众臣子之间来回扫视,良久,才缓缓开口:“兵部侍郎结党营私、贪污受贿,即日起革去官职,押入大理寺候审。”
就在侍卫上前要将兵部侍郎拖走时,一直沉默的昌平侯忽然出声:
“陛下,臣以为,此事另有蹊跷,这证人来的太过巧合,定是有人故意暗中生事,若不揪出幕后黑手,日后恐再生事端。”
“够了!”皇帝大手重重拍在御案之上,怒喝声响彻大殿,“此事,自有大理寺去查个水落石出。”
他目光中的杀意却并未消散。眼下,比起彻底查清幕后之人,还有更急迫的事情需要解决——北境的烂摊子,必须立刻有人去收拾,边关不能再乱,他需要杀鸡儆猴。
皇帝缓缓起身,沉重的脚步声在寂静的大殿中回响。他一步步走下台阶,在瘫软在地的兵部侍郎张贤面前停下,身影投下浓重的阴影,将张贤完全笼罩。
“张贤,”皇帝的声音低沉而危险,“朕,给你最后一次机会。”
他微微俯身,目光紧盯张贤惊恐收缩的瞳孔,一字一句地问道:
“说,是谁在背后指使你?你贪的那些军饷,绝大部分并未挥霍,而是秘密存于京外府邸,意欲何为?”
昌平侯的“点拨”,让皇帝瞬间抓住了最关键的一点——张贤若只为贪财,为何要将钱粮大部分隐匿起来?这更像是在为某个更大的图谋储备。
张贤浑身剧颤,张大嘴巴,在皇帝冰冷的目光和昌平侯隐含警告的注视下,冷汗如瀑,竟一个字也说不出来。
他浑身颤抖,目光不由自主地飘向昌平侯,接收到侯爷让他咬死长公主的暗示。
就在他嘴唇微动,即将开口之际,殿外突然传来急报:
“八百里加急!北境敌军突袭,连破三城!”
满殿哗然。
长公主轻轻勾起嘴角,
柳温下完朝,依旧心情愉悦,脚步轻快。
皇帝听到急报,直接手起刀落将张贤的右臂砍下,兵部侍郎的事一落地,朝中所有大臣就该知道风往哪边吹。
她刚夸过门槛便撞见一道挺拔精装的身影正立于院中,似要出门。阳光为他周身镀上了一层暖阳。
“秦沐风!”
柳温带着几分难以言喻的畅快,几步上前一把紧紧抱住了他。
秦沐风曾说,这种充满了力量感的拥抱是他们赤瞳国庆祝成功的方式之一。
柳温声音带着压低的兴奋:“今日朝堂之上,真是精彩至极!”
秦沐风被她这突如其来的拥抱弄得身体微微一僵,但很快便恢复了常态,并未立刻推开,放纵地任由柳温宣泄喜悦。
他目光平静地越过柳温的肩头,眼底掠过一丝复杂的光芒,正准备开口——
柳温便松开他,双手紧抓他的肩膀,眼中精光闪烁:“经此一事,我看还有谁敢轻易插手北境之事!接下来,就该是……”
“杀鸡儆猴。”
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