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第十章
从熙和院出来，温忆兆自个走在前头，涟水跟在她后头。
已然定好了前途，她这下心定了不少。
不就是租铺子么，这不比聘厨子简单多了。银钱不够，她就去外头找个杂工干干，等挣了钱，租个铺子，再去参赛。
那赛事整个赛程经久不过一月，那她只用租一个月的铺子就成。等在赛事里拿了名次，自有酒楼饭馆上赶着聘请她！
迎着一片春色，她美美地畅想着未来，双手负在身后，步伐轻快地越过一个又一个连廊小径。
“温姑娘。”涟水的声音小小的在她身后响起。
她的步伐随之一顿，再回头看去。
只见落后下几步的涟水定身站在一处院门前，小声地提醒着她：“您走过了。”
温忆兆左右看看，认出了她面前的那道门。
有些尴尬地摸了摸鼻子后，她装作无事地走了回去。
回了屋，她坐在桌边，见涟水又要出门，便叫住了她。
“奴婢为姑娘传午膳吧。”涟水止步站在门口。
温忆兆欲说出口的话在喉间打了个滚给咽了回去，忙活了一上午，现下确实是饿得不行了。于是，她摆了摆手，让涟水去了。
屋门大敞着，她念头一动，站起身出了屋门，往右边的侧房看去。
那门紧闭着，没听见有什么声响。
还没回来？
这沈大公子竟也没赶她？！
她心中称奇，觉得阿稞这任务进行得倒是蛮顺利的。
回了屋子，温忆兆走去里间，坐在床上翻出了自己的荷包，细细地数起银钱来。
来时，她带了有整十两的碎银，再加上沈夫人昨日送来的十两，她现下就余了有二十两。想来这京城里的铺子再贵也贵不去多少吧，便是将这二十两全花尽，还能租不上铺子？
她自信满满地合上荷包，将其好生放好。
……
等涟水传来午膳，再细问了一句，温忆兆那颗心再度沉了下去。
“什么？！”她抓着筷子，惊地连口中的米饭都忘了嚼。
涟水如实答她的话：“回姑娘话，惠安坊两街五巷，租金不等，最北处的安和巷内租金最低，约莫最低二十两每月。”
“二十两？！”温忆兆又叫了一声，险些把嘴里的米粒给喷出去。
她急忙捂住嘴，才没出丑。
二十两一间铺子啊！
她那间肉铺租给范家时不过只要了二两，这都算贵了。
到了京城，直接就翻了十倍来！
更何况，她的肉铺还处于镇子主街上呢，这惠安坊都在京城北郊了，还这般贵？！
京城不愧为京城，还真是寸土寸金啊！
虽然她现下是有二十两银，可要开食肆，除了租铺子，还要稍微装潢一番，再加上去市署办理市籍，缴纳市租等等，这哪是二十两银子能干成的事？
各项开支在她肚中跑了一圈，温忆兆瞬间如被霜打了的茄子一般，蔫了。再握起筷子时都没了什么气力。
“姑娘晌下还要出门？”涟水问她。
温忆兆有气无力地嗯了一声。
没钱就打工，总会攒够钱的。
她心里想着，恢复了些神气。
“方才你说的那个最便宜的地界，安和巷！咱们待会就去那！”
心里想得再多也无用，不如去实地瞧瞧，问询个大概，好让自己有个准备。
思定，她端起饭碗大口扒起饭。
等囫囵填饱了肚子，她喊上涟水，往晌午走去的那道侧门赶。
……
安和巷离着沈府所在的安平巷有一刻钟的路程，二人一路北上，越走越觉着道上的行人车马少了许多，也不如南边的繁华。
温忆兆瞧着眼前光洁开阔的长街，不由得心中感叹。
就算是京城城北最偏僻之处，也比渤州的城镇要整洁干净得多。瞧这些平整的路面，修缮完好的商铺，尽管光顾的客源不多，但这面貌还是保持得很不错的。
怪不得这里最低的铺子也得要个二十两银……
她一路走一路关注着道两边开着门迎着客的商铺，粗略一看，这些个都是些做毛料布匹生意的，要么就是书驿打铁铺，倒没见几个卖吃食的铺子。
也没见有空着的，或者挂着转租告示的。
温忆兆一个惴惴不安的心提得老高。
她自小便是个喜怒形于色的，旁人一瞧她的脸便能知晓她的心事。
这遭，涟水规矩地跟在她后头，自然是从她越加急乱的步伐中瞧出了她的心焦。
“姑娘莫急，奴婢知道几家正招租的铺子。”
温忆兆步子一滞，立即喜道：“快引我前去瞧瞧。”
涟水颔首，两步走到她身前，还说着：“先前与我同房的一个丫头，她娘在这安和巷西面的一家绣房做工的，听她娘说过绣房隔壁的一家客栈子早半年前就要转租了，因着没人接手，租金一降再降，现下应比旁家便宜得多。”
听她之言，温忆兆更喜，连连催促：“说这么多作甚，快些带我过去！”
涟水再不敢耽搁，三步并作两步往巷子西边走去。
温忆兆跟着她没走多会，就瞧见涟水止步于一处挂着大红漆牌匾的绣房门前。
她看过那怪奢华的门脸，心中赞叹不已。
这雕梁画栋，红绸遍布的，瞧着就气派。
再转眼去找涟水所说的那家招租的店子，便瞧见了这绣房旁边，相形见绌的一家门脸极窄的铺子。
这……
她快两步走了过去，将那铺子好生地打量了一番。
诶呦呵！这铺子门脸就只能纳下一窗一门而已。别说那大红牌匾了，便是一面像样的匾额都没得。不过是门前屋柱上挂着一朽长条木牌子，牌子上写着——来安小馆。
越过敞开的单扇门往铺子里头看，铺子一丝光都照不进，黑洞洞一团。依稀可见两三套灰木桌椅靠墙而设，墙上潦草挂着并不齐整的木牌子，牌子上好似书着字，她看不清。
铺子里也无人，静悄悄的。
温忆兆木着脸，不敢置信地用手指着那铺子，问向涟水：“你说这样式的铺子要二十两银每月？”
这前后宽窄还没她的肉铺大呢，就这窄度，设了桌椅，都难过人，还怎么做生意？！
怪不得要转租呢……
涟水被她问得嗫嚅了会，才道：“这样的应是要不上那样多的，姑娘不妨问问掌柜的。”
行，那便问问价。
温忆兆再看向那窄门脸下的窄小铺门，提裙走了过去。
“可有人在？”她站在门口往里头呼叫一声。
铺里静寂万分，没瞧见有人。
她往里头探望着，又唤了一声。
忽地里头传来一声东西掉落在地的声响，她循声去看，依稀瞧见那黑乎乎的一方柜台后头的底下有一双脚扑腾起来。
“哎……哎！有……有人！”有一粗粝干哑的中年男声传了出来。
温忆兆眯着眼看，就见那柜台后头站起来个睡眼惺忪、留着八字胡的男人。
男人揉了揉眼，往自家店门口一看，瞧见了她，立马荡起笑脸迎了出来。
“客官可是叫我？”他朝人点头哈腰，殷勤得不行。
再瞧见门口的姑娘指了指铺门口的挂牌，他更是大喜。
挂着牌子大半年了，几乎没人问询，今日真是转运了！
温忆兆素着脸指着那招租的挂牌：“你这租金几何？”
还怪直接……
掌柜刘显贵眸光一亮，直直相告：“不贵呢，每月十五两。”
温忆兆眨了下眼，扫了一圈铺子：“就这一间？”
“额……”刘显贵不知她的意思，将铺子的情况如实相告：“铺子就这样一间，后头有屋房两间，住人的。”
温忆兆心中微动，稍微盘算了一番。
她问掌柜：“后头的能租么？”
刘显贵有些犯难，但这间铺子实在空得太久，好不容易有人上门来问，他可不想失掉好机会。
于是，他坦言道：“实话跟您讲，这里外都是我家的，原先是做些小本买卖。前年妻儿归乡，我也无心打理便想租出去。那时租给了个外地的汉子，说是要开小吃铺子，我便租了。没成想，那小子租了没一个月，说是干不动了要去旁的酒楼打工，直接就跑了。后来铺子就一直空着，没人愿意租。我啊，年纪大了，也想归乡去。你若诚心长租呢，我便将这里外都便宜租你。你要干不久的话，也别让我费事，我过两月直接挂去房牙子那了。”
温忆兆被他说得心虚，眸光飘忽着假装是在打量铺子。
“您若想租，我带你看看后头。”刘显贵眨巴着一双有些昏黄的眼。
她捏着拳头，心一横：“你且领我去看看。”
说完，刘显贵就带着她往铺子里头走了。
她一面走，一面盘算着。
租间铺子也好，后头还有地方住。说不准，后面她还能做起生意来，有的钱赚，也不妨为一道出路。
刘显贵掀起连接铺子与后院的布帘，温忆兆在他后头跟着，越过帘子，见着了后院的景象。
如掌柜所说，铺子后头正对有一间房，东面墙边还有一处矮屋，比那间房更小些。两间屋子与前铺围了中间的一块空地，不过十步长宽，里头有一口小井，西面院墙下有鸡棚，还有柴堆。
看着真是小，只一眼就看完了。
刘显贵带她看过一遍，也不抱有什么希冀了，直接同她报价：“这里外租你，我也不多要了，整二十三银。”
“且只年租。”他又加了一句。
温忆兆听了前句还有些动心，再听要年租，小脸一下子垮了。
她哪能一下子拿出那么多银子来？
刘显贵瞧她面容微变，知晓她租不了，便叹了口气，请人出去。
温忆兆走入外间的铺子，又问了一句：“那只租铺子呢，用不着年租吧？”
刘显贵笑了笑：“租铺子也行，按月租，只租到年底。年底我便归乡了，这铺子连同后头的一同卖去房牙子，到那时，你再与他们续租契。”
听了这话，温忆兆转头又将这铺子里外瞧了一遍。
窄是真的窄，但做个吃食铺子也是足够。
“十五两银还能谈么？”她问。
刘显贵拱了拱手：“您诚心租，我也给您个实惠价，十三两银，再不能少了。”
这人还蛮敞快的。
温忆兆心里想着，略微地点了点头。
“我再瞧瞧旁的。”她一边说，一边往外头走。
刘显贵抿了抿嘴，跟在她后头送她出门。
涟水等在外头，瞧见她出来，开口道：“姑娘看好了？还看看旁的么？”
温忆兆回头看了眼正送着她的掌柜，“看看吧。”
说完，往着巷子东头走了。
说实话，十三两确实很实惠了。便是稍稍装潢一番也花不起多少银钱，她这余钱应是够的。
可，若是为了一间铺子花了所有的银钱，她往后的日子该如何过呀……
想着想着，她越发惆怅起来。
也没什么心思瞧铺子了。
旁的好些坏些，也便宜不过十三两的，所要遇见的困境也是一致的。
她想着，快步往惠安坊南边走。
涟水跟在她后头，眼见着就要出安和巷了。
她不知道姑娘所想，提醒着道：“姑娘不看房了么？”
“不看了！”温忆兆大手一扬，“咱们往那南边热闹之处去。”
涟水一时间摸不着头脑，却也只能跟着往南边走。
温忆兆秉着一股气，脚下生风走得飞快。
眼下最重要的事儿，就是找个活计先干着，攒些钱。
心里打定主意，待进了南边的安如巷，她走进繁荣无比的街道，就这么一间铺子一间铺子地问询下去。
可这长街边数十家铺子酒楼大多已是不缺人，有的要招工的，听她问询可能有些意向，但见着她身后还跟这个穿着不错的丫头，就觉得她好似闹着玩呢，便直直拒了。
温忆兆没想到一连问下来，一点收获都无，一股心气散了大半。走在长街上颓败不堪，气势全无。
涟水跟着她走了一通，晓得她是要找工赚钱，便抬眼认真地打量起了这位温姑娘。
初见时，她只粗略瞧了一眼，只知这温姑娘是个身材匀称，肤色白净的少女。这两日相处下来，又觉得温姑娘言行直接坦率，举止也是不同于京中小姐们的大开大合、干脆利落。凡遇事；喜怒形于色，极其好动，也极好相处。
今日听温姑娘与夫人所言，再又随着她走了这么一遭，便知这位温姑娘果敢坚毅，是个有韧性有心气的人。
这样想着，她对面前的这位温姑娘富有好感起来。
于是，她开口安慰：“姑娘不必气馁，待回府奴婢可托府上的管事帮您留意着，也可帮你寻个活计干着。”
温忆兆垂着胳膊，听她出声，有些诧异地回头看。
涟水这丫头一直都像清水一样淡淡的，不问她话便不吱声，没想到她竟然还安慰起人来了。
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