惊蛰

　　皇城司的灯火，彻夜未熄。

　　顾惊弦值房内，烛火将他的影子拉长，投在布满卷宗的墙壁上，随着火焰跳动而扭曲变形。
　　他面前的书案上，左边堆放着沈万金、张文渊两案的所有卷宗证物，右边则摊开着那本从张文渊书房搜出的《西域风物志》，以及李琰刚刚送来的、关于瀚海书斋的初步审讯记录。

　　瀚海书斋的掌柜是个胆小的中年文人，面对皇城司的阵仗，几乎吓破了胆，问什么答什么，竹筒倒豆子般交代了个干净。
　　据他所述，那本《西域风物志》是店里的存货，放了有些年头，少有人问津。
　　大约一个月前，确有一名太学生模样的年轻人来买过几本西域相关的杂书，其中就包括这本。
　　至于书页被撕，他坚称毫不知情，书卖出后便与他们无关了。

　　线索似乎在这里又断了。
　　买书的是死者张文渊，撕书页的很可能也是他自己，或是杀害他的凶手。
　　瀚海书斋看起来只是一个无意中提供了“素材”的场所。

　　顾惊弦的指尖无意识地敲击着桌面，目光再次落在那本《西域风物志》上。
　　被撕掉的那一页，关于拜火教分支图腾和“迷魂引”的配制方法，尤其是“赤炎琉璃粉”这个关键词，如同鬼魅般萦绕在他心头。

　　赤炎琉璃……沈万金珍视无比，甚至因此丧命。
　　拜火教不惜杀人越货也要得到它，并且用它来配制这种能操控人心的邪香。
　　这东西，绝不仅仅是值钱的宝石那么简单。

　　他闭上眼，揉了揉刺痛的眉心。连日来的奔波、殚精竭虑，以及西市行动失败的挫败感，如同无形的巨石压在他的肩上。
　　他甚至能感觉到太阳穴在突突跳动。

　　值房的门被轻轻敲响。

　　“进来。”顾惊弦的声音带着一丝不易察觉的沙哑。

　　进来的是陆昭明。
　　他依旧披着顾惊弦那件玄色官袍，宽大的袍子衬得他面容愈发清俊，少了些平日的跳脱，多了几分沉静。
　　他手里端着一个托盘，上面放着一碗热气腾腾的米粥和几样清淡小菜。

　　“顾大人，宵夜。”陆昭明将托盘放在书案一角，动作自然得仿佛做了无数次，“陈默说您晚膳就没用，这都三更天了，铁打的身子也熬不住。”

　　顾惊弦抬眼看他，烛光下，陆昭明的眼神清澈，带着纯粹的、不容错辨的关切。没有算计，没有畏惧，也没有同情，就是一种简单的……担心。

　　这种纯粹，在顾惊弦的世界里，太过罕见。
　　他习惯了周围人或敬畏、或谄媚、或憎恨的目光，却很少接触到如此直白的不掺杂质的关怀。

　　他本该拒绝，像以往无数次那样，用冰冷的态度将所有人推开。

　　但看着那碗冒着热气的、软糯的白粥，腹中空乏的感觉似乎变得更加明显。
　　而且，他发现自己并不讨厌陆昭明此刻的打扰。

　　“……放着吧。”顾惊弦最终没有拒绝，语气依旧平淡，却少了几分惯有的寒意。

　　陆昭明笑了笑，也不多话，将粥碗往他面前推了推，自己则拉过一张椅子，在书案对面坐下，随手拿起那本《西域风物志》翻看起来。

　　顾惊弦看了他一眼，终究还是拿起调羹，舀了一勺温热的粥送入口中。
　　米粥熬得火候正好，清淡适口，暖流顺着食道滑入胃中，驱散了些许寒意和疲惫。

　　一时间，值房内只剩下烛火噼啪声、翻动书页声，以及细微的进食声。
　　一种奇异的、近乎安宁的氛围在两人之间流淌。

　　“这书里提到的那种罕见植物，‘鬼面萝’，”陆昭明忽然指着书上一处插图，那是一种形态怪异、颜色暗紫的植物，“我记得……好像在别的地方见过类似的记载。”

　　顾惊弦动作一顿，看向他：“哪里？”

　　陆昭明皱着眉，努力回忆：“好像是……关于十几年前的一桩旧案。那时候我还小，跟着家里长辈走南闯北，听人提起过一嘴。说是在西北边境，有个村子的人集体发狂，力竭而死，死状凄惨，现场就发现了这种‘鬼面萝’的灰烬。当时都传是瘟疫或者中了邪。”

　　十几年前？西北边境？集体发狂？

　　顾惊弦的心猛地一跳！一个尘封在记忆深处、几乎被遗忘的片段骤然闪过脑海！

　　不是西北边境！是京城！是十五年前！

　　他猛地站起身，动作之大带倒了身后的椅子，发出“哐当”一声巨响！

　　陆昭明被他这突如其来的反应吓了一跳，愕然抬头：“顾大人？”

　　顾惊弦没有理会他，脸色在烛光下变得异常苍白，眼神却锐利得骇人。
　　他快步走到值房一侧那排顶天立地的巨大卷宗柜前，手指有些发颤地在一个标记着“永和旧档”的区域快速翻找起来。

　　灰尘簌簌落下。他的动作带着一种近乎偏执的急切。

　　陆昭明放下书，走到他身边，看着顾惊弦异常的反应，心中隐隐有了猜测。
　　他没有出声打扰，只是静静地看着。

　　终于，顾惊弦的手指停在了一卷颜色明显比其他卷宗更陈旧、边角甚至有些破损的卷宗上。
　　他深吸一口气，仿佛用尽了全身力气，才将那卷沉重的卷宗取了下来。

　　卷宗的封面上，用朱笔写着几个触目惊心的大字：

　　“永和十二年，癸亥之乱，顾氏灭门案”

　　顾惊弦捧着这卷宗的手，指节因为用力而泛白。
　　他缓缓走回书案前，将卷宗放下，却没有立刻打开。

　　陆昭明看着那卷宗上的字，又看了看顾惊弦瞬间失去所有血色的脸，心中巨震。
　　顾氏灭门案……癸亥之乱……他隐约听说过一些传闻，说是十五年前，京城曾发生过一场波及甚广的动荡，一位位高权重的将军被卷入谋逆案，满门抄斩……

　　难道……那位将军，姓顾？

　　他看着顾惊弦紧绷的侧脸，那冷硬的线条此刻仿佛包裹着无尽的痛苦与冰封的恨意。
　　他忽然明白了，为什么顾惊弦身上总是笼罩着一层化不开的孤寂与冰冷。为什么他办案时如此拼命，仿佛不知疲倦。

　　原来，那不仅仅是职责所在。

　　“……顾大人？”陆昭明的声音不自觉地放轻了，带着一丝他自己都未察觉的小心。

　　顾惊弦闭了闭眼，再睁开时，眼底已是一片死寂的寒潭。
　　他伸出手，缓缓打开了那卷尘封十五年的卷宗。

　　发黄的纸页，模糊的字迹，带着岁月和血泪的气息扑面而来。

　　卷宗里详细记载了当年那场所谓的“谋逆案”。
　　镇北将军顾霆锋被控私通外敌，证据确凿，于永和十二年秋被满门抄斩，株连九族。
　　案件由当时的靖亲王主理，皇城司协办。

　　顾惊弦的目光死死盯在关于案发现场的描述上。

　　“……顾府上下七十八口，皆尽伏诛。然现场勘查，于后院密室，发现数具尸身，死状怪异，面露狂喜，肢体扭曲，似力竭而亡……现场残留奇异灰烬，经辨，疑为西域邪植‘鬼面萝’……”

　　鬼面萝！面露狂喜！力竭而亡！

　　每一个字，都像一把烧红的烙铁，狠狠烫在顾惊弦的心上！

　　原来……原来他们顾家，根本不是什么谋逆！
　　他们是被人用这种邪术害死的！是被当成了某种邪术的试验品，或者是为了掩盖真正目的的牺牲品！

　　十五年了！他背负着罪臣之后的身份，隐姓埋名，凭借军功和狠厉一步步爬到现在这个位置，就是为了查清真相，为家族洗刷冤屈！
　　他一直在暗中调查，却始终找不到确凿的证据，找不到当年的幕后黑手！

　　直到今天！直到这接连发生的“傀儡案”！直到这本《西域风物志》和陆昭明无意中的提醒！

　　拜火教！鬼面萝！傀儡邪术！

　　一切线索，如同散落的珍珠，终于被一根无形的线串联了起来！

　　十五年前的顾家惨案，与如今的沈万金案、张文渊案，手法如出一辙！背后，极有可能站着同一伙人！或者说，是同一种邪恶的传承！

　　顾惊弦猛地一拳砸在书案上，坚硬的楠木桌面发出一声闷响，碗碟震动。
　　他胸膛剧烈起伏，眼中翻涌着滔天的怒火与刻骨的恨意，那压抑了十五年的情绪，几乎要冲破他冰冷的躯壳，将他彻底吞噬。

　　陆昭明被他身上骤然爆发出的、几乎凝成实质的悲愤与杀意惊得后退了半步。
　　他从未见过这样的顾惊弦，仿佛一座即将喷发的火山，又像一头濒临绝望的受伤野兽。

　　他犹豫了一下，最终还是上前一步，伸出手，轻轻按在了顾惊弦紧握的、因为用力而骨节发白的拳头上。

　　“顾大人……”陆昭明的声音很轻，带着一种安抚的力量，“冷静点。”

　　手背上传来温热的触感，将顾惊弦从那股几乎要将他撕裂的狂暴情绪中稍稍拉回。
　　他猛地抬头，猩红的双眼对上了陆昭明清澈而担忧的目光。

　　那目光里没有怜悯，没有恐惧，只有一种“我在这里”的沉静支持。

　　顾惊弦剧烈地喘息着，死死地盯着陆昭明，仿佛要透过他的眼睛，确认自己是否还在现实。

　　值房内死寂一片，只有两人粗重的呼吸声交织。

　　许久，顾惊弦眼底的猩红才缓缓退去，但那冰封的寒意却更加深沉入骨。
　　他慢慢地、一点一点地松开了紧握的拳头，手背上留下了几道深深的指甲印。

　　陆昭明也适时地收回了手，指尖似乎还残留着对方皮肤冰凉的触感和那瞬间爆发的、惊人的力量。

　　“你……”顾惊弦开口，声音嘶哑得厉害，“你也看到了。”

　　不是疑问，是陈述。

　　陆昭明点了点头，神色凝重：“十五年前，鬼面萝，傀儡邪术……顾大人，这绝非巧合。”

　　顾惊弦闭上眼，深吸一口气，再睁开时，已恢复了惯有的冷静，但那冷静之下，是更加坚定的、不惜一切代价也要复仇查案的决心。

　　“靖亲王……”他低声念出卷宗上主理此案之人的名号，眼神冰冷如万载寒冰。
　　当年的靖亲王，如今的靖王，权势滔天，是当今圣上的亲叔父。

　　如果顾家惨案真是冤案，如果幕后黑手与靖王有关，甚至……就是靖王本人……

　　那他将要面对的，是一个何等可怕的敌人。

　　“这件事，烂在心里。”顾惊弦看向陆昭明，目光锐利如刀，带着不容置疑的警告，也带着一丝……连他自己都未察觉的、将秘密托付的意味。

　　陆昭明迎着他的目光，坦然点头：“我明白轻重。”

　　他知道，自己无意中触碰到了顾惊弦最深的伤口和最大的秘密。他也知道，从这一刻起，他们之间的关系，不再仅仅是合作查案，而是被一条名为“真相”与“复仇”的纽带，牢牢捆绑在了一起。

　　顾惊弦不再多言，他将那卷沉重的旧案卷宗小心收好，与现有的案件卷宗放在了一起。

　　新旧案件并案，迷雾似乎散开了一些，却又露出了背后更加庞大、更加黑暗的阴影。

　　“看来，我们不仅要查拜火教，还要会一会这位……靖王殿下了。”顾惊弦的声音低沉，带着一种山雨欲来的肃杀。

　　陆昭明看着他将新旧卷宗并列放置的动作，仿佛看到了十五年时光的交叠，看到了仇恨与职责的交织。

　　他轻轻吐出一口气。

　　这潭水，果然深不见底。

　　但不知为何，看着顾惊弦那重新挺直的、仿佛能扛起一切重压的脊梁，他心中没有畏惧，反而升起一股与之并肩而战的豪情。

　　“那就……查他个水落石出。”陆昭明勾起唇角，笑容里不再是玩世不恭，而是带着锐利的锋芒。

　　夜色深沉，皇城司的值房内，烛火依旧明亮。两个原本殊途的人，因为跨越十五年的邪恶与冤屈，命运彻底纠缠。

　　前路注定荆棘密布，危机四伏。

　　但有些路，一旦开始，便无法回头。

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