将军，当归

　　秋意渐深，霜寒露重。汐府内院的宁静被一声极轻微却尖锐的碎裂声划破。那声音源自汐珩小妹的闺阁，来自一枚她近日爱不释手的、镶嵌着异域宝石的珠花。

　　并非失手跌落，而是被一股精准而冷厉的指力骤然捏碎。

　　汐珩立于妹妹的妆奁前，面沉如水。小妹已被他寻了个由头支开。他的指尖，拈着那枚从中断裂的珠花，而在那本应实心的花托内部，赫然蜷缩着一只已然僵死、通体漆黑、形貌狰狞怪异的多足小虫。虫体不过米粒大小，却散发着一种令人极不舒服的、阴寒污秽的气息，周身还残留着极细微的暗紫色能量波动。

　　蛊虫！

　　而且是极为阴毒、需以精血秘法滋养、能于无形中侵蚀宿主心神、损其健康的邪蛊！

　　一股冰冷的怒意瞬间席卷了汐珩的四肢百骸，远比窗外呼啸的秋风更刺骨。他的指尖因极度用力而微微泛白，重瞳之中风暴骤起，杀意凛然。是谁？竟敢将如此歹毒之物藏于小妹的首饰之中？目标是他汐家？还是单纯针对天真烂漫的小妹？

　　几乎是在怒火翻腾的同一瞬间，一个名字条件反射般地撞入他的脑海——桑清！那个与极端组织有所牵连、身份可疑、近日又与小妹过往甚密的年轻郎中！是他赠予的首饰？还是他借看病之便动了手脚？那看似温和无害的面容之下，究竟隐藏着怎样的祸心？

　　然而，残存的理智死死扼住了即刻发作的冲动。他想起桑清那双清澈的金瞳，想起他坦言“只救人”时的平静，想起他救治弟弟时的不遗余力。但……信任在此刻显得如此苍白无力。证据确凿，蛊虫就捏在他的指尖！

　　彻夜的寒意与怒意交织，未能片刻安眠。次日清晨，天光未大亮，寒气凝霜，汐珩已疾步踏出府门，甚至未曾骑马，身影如一道冰冷的黑色疾风，径直掠向城南药庐。他周身散发出的低气压比往日更甚，沿途早起的行人皆被那无形煞气所慑，纷纷避让。

　　“砰！”

　　药庐的柴扉被一股大力猛地推开，撞在墙板上，发出不堪重负的呻吟。汐珩挟着一身凛冽的寒气与毫不掩饰的质问，踏入室内。

　　然而，预想中桑清那清瘦的身影并未立在柜台后。取而代之的，是一位身着简朴褐色布裙、鬓角斑白、正低头慢条斯理擦拭着一套银针的中年妇人。她闻声抬头，面容慈和，眼神却通透沉静得仿佛能洞悉一切，正是那位名震天下的“第一郎中”师娘。

　　汐珩的脚步猛地顿住，眉峰紧蹙。他未料到会直面此人，但胸中翻涌的怒意与对小妹安危的焦灼已让他顾不得许多。

　　“桑清何在？”他的声音因一夜未眠和极力压抑的怒火而显得异常沙哑冷硬。

　　师娘放下手中银针，目光平和地看向他，并未因他突如其来的闯入和无礼而动气，只缓缓道：“清儿一早便去西山采药了。汐大公子如此急切，寻他有何要事？”

　　汐珩深吸一口气，不再迂回，直接将那枚碎裂的珠花与那只僵死的蛊虫取出，摊在掌心，递至师娘面前。那丑陋的虫尸在清晨微弱的光线下更显诡异可怖。

　　“这是何物，师娘想必认得。”汐珩的声音淬着冰，目光如炬，死死锁住师娘的脸，“此物，是从桑清赠予舍妹的首饰中发现的。我需要一个解释。”

　　师娘的目光落在那蛊虫之上，慈和的脸上首次出现了明显的情绪波动——那是真切的惊讶。她微微前倾身体，仔细审视了片刻，甚至未用工具，仅以目光细细扫过，眉头渐渐蹙起。

　　然而，那惊讶之色只持续了极短的一瞬，便化为了然与一种深沉的凝重。她重新抬眼看汐珩，脸上竟缓缓浮现出一丝奇异的、甚至带着些许莫测高深的笑意，缓缓摇头，语气却异常肯定：“原来如此……怪不得公子如此动怒。不过，”她话锋一转，目光清亮地直视汐珩锐利的重瞳，“公子怕是寻错了人。”

　　她顿了顿，一字一句，清晰无比地说道：“老身可用毕生医术与声誉担保，我家桑清，天性纯良，于医道一途只习救人之术，从不沾害人之法。这蛊毒阴邪之术，莫说他从未涉猎，便是老身我，也从不曾研习，更遑论传授于他。此非医道，乃邪道也。”

　　汐珩周身凌厉的气势骤然一滞。师娘的话语平静却蕴含着不容置疑的力量，尤其是她那坦然直视、毫无闪躲的眼神，以及那份基于毕生声誉的担保，像一盆冰水，瞬间浇熄了他大半因惊怒而起的燎原之火，露出了底下冰冷的疑虑与困惑。

　　不是桑清？

　　那会是谁？这蛊虫明显是高手所为，且目标直指汐家……

　　师娘似乎一眼便看穿了他心中翻腾的疑虑。她不再擦拭银针，而是缓缓站起身，走到一旁的药柜前，取出一小撮淡黄色的粉末置于掌心，示意汐珩将蛊虫放入其中。那粉末似乎能隔绝某种气息。

　　“此物阴毒，不宜久持。”她做完这一切，才重新看向汐珩，目光深邃，“公子心中已有计较，若非清儿所为，那便是另有其人暗中作祟，欲行嫁祸，或另有所图。”

　　她沉吟片刻，复又开口道：“公子若信得过老身，可将这沾染蛊毒的首饰残骸留下。此类邪术虽非正道，但其施为手法、能量残留，往往留有独门痕迹。明日此时，公子再来，老身或可凭此窥得一丝线索，看出这究竟是出自何人之手笔。”

　　汐珩凝视着师娘那双阅尽世情、通透沉静的眼睛，此刻那里面没有敷衍，没有推诿，只有一种医者面对疑难杂症时的专注与探究，以及一份长者特有的、令人不由自主信服的沉稳。

　　沉默在药庐内弥漫。片刻后，汐珩缓缓将包着蛊虫和珠花碎片的绢布置于桌上，沉声道：“有劳师娘。”语气虽仍冷硬，却已褪去了最初的狂暴杀意。

　　师娘微微颔首：“份内之事。”

　　次日，同一时辰，汐珩再次踏入药庐。师娘早已等候在内，桌面上摊着那几片首饰碎片，旁边还放着几味已然变色的药材，似是进行过某种鉴别。

　　见汐珩进来，师娘面色凝重地指向那些碎片，尤其是残留着最强能量波动的部位：“公子请看此处残留的印记与能量纹路，阴寒刺骨，却又带着一丝蛮荒燥烈之气，绝非中原术法路数。其炼制手法、能量凝聚方式，皆指向一种特定的传承——”

　　她抬起眼，目光锐利如针，一字一顿道：“这是北境边塞，蛮族巫师惯用的手笔。而且，看这蛊虫的炼制火候与下蛊手法之刁钻老辣，绝非寻常巫师所能为，必是其中浸淫此道已久的佼佼者。”

　　边塞巫师！

　　汐珩的重瞳骤然收缩，冰冷的光芒急剧凝聚！所有的线索在这一刻轰然贯通——弟弟在边塞所中的诡异恶疾、莫名出现在小妹首饰中的边塞蛊虫……这绝非巧合！

　　“多谢师娘解惑！”汐珩猛地一抱拳，声音斩钉截铁，不再有丝毫迟疑。话音未落，他已豁然转身，玄色披风在身后划出一道冷厉的弧线，大步流星冲出药庐。

　　回到汐府，他即刻以最高紧急军令的形制，调动了麾下最精锐的亲兵卫队以及帝都部分隶属于“玄甲卫”的暗探。

　　“彻查全城！”他的命令简洁而冰冷，带着沙场之上的铁血意味，“所有近日入城的边塞商队、使团、乃至形迹可疑的流民，一个不漏！重点排查与北境蛮族有关联者，尤其是可能携带巫蛊之物或修习邪术之人！发现任何蛛丝马迹，立刻上报，不得有误！”

　　冰冷的杀意随着这道命令，如同实质般迅速蔓延至帝都的每一个角落。一场无声的风暴，就此拉开序幕。

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