将相和

　　又是落雨时节。

　　今日放榜，江珩独坐角落，面前的酒壶未曾动过。石桥上人潮早已散尽，空余一张浸透的皇榜在风中寂寥地卷动。他的名字，依旧不在其上。

　　“呦，这不是江珩吗，次次落榜的大才子啊，才华横溢，次次落第！哈哈哈！”讲话的正是这次榜首的刘官华，其锦袍上金线在雨中流光溢彩。

　　“恭喜刘兄高中。”江珩神色平静，不卑不亢回答道。

　　“诶，别这幅表情嘛，下回府上题对联，还劳你动笔！”刘官华道。

　　江珩唇角微扬道：“多谢刘兄，刘兄名中带官，命里也是做官的，正得其所。”

　　刘官华得意洋洋地走远，身后还跟了一群连声道“苟富贵勿相忘”的华服子弟。他们身着金丝或虹线的织锦袍子，簇拥在一起，像极了争奇斗艳的俗花。

　　江珩落榜已是第三年。
　　他从未疑心过自己的才学，许是那些个判卷的官儿爷又是认出了他的字，故意略过了。

　　他心中愤懑难平但也无计可施，只是个贫苦书生，爹又让奸人所害，如今靠替富贵人家写诗维持生计，现下除了那点才华，他再无依凭。

　　那夜风雪紧，恰好是上元节，灯火辉煌。江珩早已置好饭菜，换上新制的玉裘，打算把自己诗作得师长赏识的喜事告诉爹爹。
　　我见到他第一眼，定要将这卷轴飒然展开！须得气派！可不能让爹小瞧了！江珩想。他是国相的儿子，肯定要文采风流。
　　江珩才十二，尚是无忧无虑的小小公子哥，正摆弄着瓶里的梅花。
　　门外响起敲门声，比平时重，想来是爹爹累了。江珩跑去开门，不慎被绊了一跤，摔在地上。
　　卷轴从怀里滚落，完整地在雪地上铺开，那些个墨迹禁不住雪，尽数被淋花了。
　　珩儿别哭，珩儿起来。
　　他以为爹会这般安慰。
　　门被猛地撞开了。
　　几个黑衣县丞提着火油铜灯，红光映着那些狰狞面孔，在江珩眼中犹如鬼魅。
　　他们扔下一筒草席，招呼着扬长而去。风把门板吹得吱吱作响。
　　江珩连忙爬起来，跑到草席旁边，他不知道这是什么意思，嘴里还轻声念着爹爹，用小手掀开草席的一角。
　　是他爹。
　　然而脸上再无笑意，只剩冰凉的一张脸。肌肤冻得开裂，血迹凝结在脸庞。
　　从此他憎恨这样的雪天，厌弃所有团圆。

　　他需要找个地方，既能避开这恼人的雨，又能从人声中逃离。

　　街角那家“合欢酒肆”，成了他唯一的选择。

　　几乎是同时，酒肆破帘被“哗”地掀开，一高大落拓的身影带着一身未散的酒气和沙场的血腥味，撞了进来。

　　那人将一柄带鞘的弯刀拍在桌上，低沉沙哑的嗓音伴着碗碟乱响震天：“掌柜的，最烈的酒。”

　　满堂喧嚣瞬间死寂，所有人都认出了他——刚刚打一场“不该败”的败仗，被朝廷申斥的飒沓骑将领赵佩鸣。

　　江珩寻了个最近的位子坐下，与那人距离不远不近。他眯着眼仔细端详一阵——看那通体黄金的腰牌，上面是有夜明珠的，是个武将符，而最外的银边昭示着对方的身份正是远近闻名的飒沓骑将领，应该是赵家的那个小将军。

　　酒肆里不乏高谈阔论者，话题很快从某个书生的“屡试不第”，转到了某位将军的“用兵如泥”。

　　“要我说，就是赵家这小子无能！若是老将军在，岂容沙子兵如此嚣张！”
　　“听闻朝廷这次要重罚，革职查办也说不定。”

　　赵佩鸣猛地灌下一口酒，就着喉中辣意似是自说自话般的对这满堂看客道：“胜败乃兵家常事，”他顿了顿，看着窗外贴着皇榜的方向，带着无尽的嘲讽与疲惫，嗤笑一声，“可他娘的这考场上的胜败，什么时候凭过真本事？！”

　　江珩端着酒杯的手猛地一颤，几滴酒液溅出飞落在旧木桌上。他顺势抬头，第一次真正将目光投向那个与他同样深陷泥潭的男人——那张布满风霜的脸上，有挫败，更有不屈的倔强，他眼中明亮似火星闪耀。

　　赵佩鸣似乎感受到了他的视线，也回过头来。

　　四目相对的瞬间，江珩的心脏仿佛被人狠攥了一下，不是同情也并非好奇，是被抛弃在荒芜与不甘中之后，终于看到同类踪迹的震颤。

　　赵佩鸣也看着他，看着这个脸色苍白、眼神却摇荡一股清泉的书生，晃晃手中酒壶，嘴角扯出个没什么笑意的弧度：“公子也心有烦忧？不知有无兴趣与赵某共饮？”

　　良久，江珩在酒客们的惊诧目光中缓缓提衣起身，走到赵佩鸣桌前坐下。

　　“将军的败仗，”江珩声音微哑却平静，犹如寒刃剖开寸寸伪装，“并非输在军阵上。”

　　赵佩鸣倒酒的手骤然停在半空。

　　这次江珩选择颔首低眉，但那轻飘飘的字句又仿佛重若千钧：“你是输给了执棋者，输给了——那本算到死都永远算不清的烂账。”

　　赵佩鸣有些意外，推给江珩一盏酒：“公子如此神算，不知是哪位贤才？”

　　“不敢当贤才。在下落第江珩。”

　　“江珩？哪个珩？”赵佩鸣追问——听到江珩时他心中已有疑问。

　　“‘君子如珩，羽衣昱耀。’”江珩答。

　　“大人又去酒肆了？饮酒伤身啊。”几个人策马迎来。

　　赵佩鸣接住马鞭，翻身上马，说道：“方才看见一书生，说是落榜，却能说出些兵家门道来，又似面覆铅华，狐目含潭，好不吓人。”

　　“好个狐狸书生，竟叫我们遇上真章了！”“幸亏没把我们赵大人魂魄勾去！”“当真是居心叵测！大人可要小心他有备而来！”另几人互相张望，讨论道。

　　一行人纵马远去。

　　赵佩鸣回到府上，白日酒肆里那书生清冷的声音犹在耳边。

　　“你是输给了执棋者，输给了——那本算到死都永远算不清的烂账。”

　　这句话如同烧红的铁杆直直在他心窝最痛处反复熨烫，他烦躁地挥退侍从，独自对着一幅简陋的边境舆图，目光死死钉在卧虎般占据北部的“沙芥塞”的位置。

　　赵宸本就一肚子火气，又推门看到儿子如此颓废，上去就是一脚。

　　“混账东西！还坐在这给我想入非非！这次又是败仗，咱们都吃了死罪！”赵宸怒吼如雷。

　　赵佩鸣腿上吃痛——他父亲军靴未褪，上面镶着铁块，即便是再紧实的肌肉都受不住这一脚。

　　“爹，我想得就是下次作战计划。”

　　“我不管你想的什么，下次不能再出任何差错，如果再赢不了，你就给我死在沙芥塞，马革裹尸！”赵宸厉声道。

　　侍女看赵宸走远，对赵佩鸣赔笑：“公子莫放在心上，老爷受了气，话急是正常事。”

　　“无妨，他杀敌不得，心有不甘也正常。”赵佩鸣道。

　　“将军，”侍卫声音在门外响起，带着一丝迟疑，“府外有人求见，说是……白日酒肆里那位书生。”

　　赵佩鸣瞳孔微缩。他来了。“请进来！”他沉声道，随手将舆图卷起，仿佛不经意般，露出了图上山川河流的走向。

　　江珩被引入书房时，身上还带着夜雨的潮气，另有股若有若无的桃香。他依旧是那身洗得发白的青衫，姿态却从容得像走入自家书斋。

　　“江公子深夜到访，所为何事？”赵佩鸣坐在主位，并未起身，目光如鹰隼般审视着对方。书房内只点一盏油灯，光线昏黄，将两人影子投在墙上，扯出巨大的、摇曳的光影。

　　江珩远远立着，不闪不避地迎上赵佩鸣目光：“来与将军，做一笔交易。”

　　“哦？”赵佩鸣挑眉，身子微微前倾，带着无形的压迫感，“我一个败军之将，有何资本与江公子做交易？”

　　江珩微笑摇头，字字敲在赵佩鸣的心坎上：“将军缺的，不是一个听令行事的部下，而是一个能帮你厘清那‘烂账’，让你和你的弟兄们不再白白送死的‘自己人’。”

　　江珩语速平缓，向前踱步：“而我，恰恰知道那本账，该怎么算，”灯光在他清俊的侧脸上投下明暗交织的轮廓，摹得他更像是精怪鬼魅，“我还知道，将军下次出征的粮草，应已被克扣三成。若无变数，沙芥塞，便是将军与飒沓骑的埋骨之地。”

　　赵佩鸣猛得攥拳，指节发白——这是自己都不曾知晓的军中机密，他如何能得知？！这人若不能收入麾下，以后必定遗祸千年。

　　“说吧，你的条件。”赵佩鸣声音重重一沉，手也在黑暗中摸向腰间刀柄。

　　江珩从袖中取出一卷薄纸，不是银票，而是张绘制精细的地图，上面清晰地标注着所有边塞据点。他上前对赵佩鸣神秘耳语，赵佩鸣心跳欲裂，这书生竟与他内心深处最狂的构想不谋而合！

　　“为何……选我？”赵佩鸣死死盯着江珩那张似笑非笑的脸，试图看穿他平静外表下的真实意图。

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