画皮

　　北宋年间，淮南东路扬州城。
　　祝家乃是扬州城内小有名气的布商，虽为商籍，但其布行生意遍布淮南，也算富甲一方。祝家老爷单名一个丰字，娶妻宁氏，夫妻二人琴瑟和鸣感情甚笃。
　　祝丰与妻子生育了三名子女，大儿子祝青，二女儿祝真，小女儿祝珠。如今大儿子已成家立业，逐渐接手家里的布行生意，倒是不用家里操心，祝丰与妻子便开始发愁起二女儿的婚事。
　　“眼见真儿明年便及笄，至今还未议亲，老爷可有帮忙相看合适的小郎君？”宁氏有些发愁。
　　“待我打听打听，夫人莫急。”
　　话毕，祝真便掀开帘子走了进来。
　　只见进来的少女身着一袭浅绿襦裙，搭着米色披帛，走路环佩叮当，却透露着一股爽利劲儿。
　　“父亲母亲，可曾用过晚膳了？”
　　“还不曾，过来坐，等下你也在这用膳吧。”宁氏招招手，让女儿坐在她身边。
　　宁氏摸了摸女儿的小脸，“转眼间你也要及笄了，以后呀就是个大孩子了。”说着说着便红了眼眶。
　　“母亲，不论多大我都是您的女儿。”祝真撒娇道，“对了母亲，明日是中秋节，我想出门去看看，好不好嘛？”
　　“行行行，我同意了。”宁氏还没开口，祝丰就拍拍肚子大手一挥准了。
　　“出门可以，多带几个人，叫你哥哥同你一起。”宁氏瞥了祝丰一眼。
　　“好！谢谢父亲母亲！”祝真笑开了花。
　　翌日。
　　晌午用完膳，祝真便急不可耐地拉着祝青出门去了。扬州作为新兴的商业中心，街上尤其热闹，祝真拉着祝青左看看右看看，身后坠着两名气喘吁吁的侍女和一名小厮。
　　“哥哥，我们去胭脂店看看吧，你也给嫂子买点礼物带回去。”祝真看着不远处的胭脂店铺眼前一亮。
　　“我看啊，是你自己想买。”祝青没好气地说道。
　　“走走走。”
　　进了胭脂店，一名小厮接待他们，只见这人相貌堂堂神采斐然，并无卑躬屈膝之相，倒是不像个小厮。
　　“二位客官，可要看看胭脂水粉，本店新上的秘方研制的颜色，格外适合这位娇客。”小厮介绍到。
　　祝真看着小厮莫名地脸一红，低头不说话了。
　　“将你们的新品端上来看看。”祝青开口。
　　“哥哥，我看这些都不错。”祝真试了试颜色说道。
　　“那便都包起来吧，给母亲也带一些。”祝青询问了价格将银票递给小厮。
　　等了一会儿二人便带着包好的胭脂水粉出了店铺。
　　“妹妹可曾累了？前面有个茶楼我们去歇歇脚，带你尝尝他家的点心，那叫一个绝。”
　　“好！”
　　到了前方茶楼，祝青让妹妹祝真先上去坐，他去旁边自家布行看一眼。祝真带着侍女上了茶楼二楼雅座，叫了一壶茶并四样点心，就垂头看起了街上的热闹，颇有些心不在焉。
　　她知道自己明年及笄，现在母亲已替她相看起人家，只是不知能嫁给什么样的一个人，是否……有刚才那名小厮那般好的相貌。
　　刚想着就见刚才那名胭脂店的小厮站在茶楼下抬头看着她，手里好似拿着什么东西向她挥手。
　　小厮蹬蹬蹬上了二楼，隔着雅座屏风拱手行礼，“这位娇客，您刚才将佩囊落在我们店中了，某特来奉还。”说罢将佩囊递给祝真的侍女。
　　祝真一惊，手摸索腰间，佩囊还真是掉了。
　　“倒是多谢你了。”祝真笑道，“不然回去母亲怕是又要数落我一顿。”
　　“举手之劳，不足挂齿。”小厮客气地回复。
　　“不知……郎君姓名？”祝真透过屏风隐约看着对方英俊身姿，小声问道。
　　“某姓沐，单名一个武字。”沐武又是一拱手，“店里不能耽搁太久，某这就告辞了。”
　　“沐郎君慢走。”
　　这日回去后，祝真有些晃神，祝丰和宁氏只当她是逛街累到，也没有在意。夜里躺在床上，祝真想起沐武归还佩囊时的样子，红晕慢慢爬上脸庞。
　　若是能找个像沐武那样萧萧肃肃爽朗清举的如意郎君便好了，祝真闭着双眼嘴角带笑地睡去。
　　“姑娘这是做了什么美梦，早上起来的时候眼角都带着笑哩！”祝真的贴身侍女小沫边服侍她洗漱边调侃道。
　　“哼！才不与你说，净会打趣我！”祝真嘟起嘴。
　　用完早膳，宁氏那边便派人来喊她过去。
　　“真真来了，快来看看，可有相中的？”宁氏手里拿了一摞画像，屋里还坐着一名陌生的婶娘。
　　祝真脸一红，虽有些不好意思但还是坐了过去，拿起画像翻动。
　　她一页一页地翻着画像，看着这些心里却没什么感觉，“母亲，我……”
　　“没有相中的？”宁氏小心地看了看她脸色。
　　“嗯……”
　　宁氏拿起画像递给了旁边的婶娘，“陈娘子，劳烦你再替我找找，还有没有其他人家。”
　　宁氏与陈娘子寒暄了两句就端茶送客了。
　　又是数月过去，眼看着要过年了，这祝府内气氛倒是有些低迷。原因自然是祝二小姐的婚事迟迟未定，且祝真心情一直低落，提不起精神，食欲不振，可愁坏了宁氏，以为女儿是生了病，赶忙差人请大夫回来。
　　“祝夫人，贵府小姐这是心病，还需心药医啊！”年迈的大夫捋了捋胡须道，说罢就提着药箱走了。
　　“真儿，你跟娘说说，你到底怎么了？”宁氏急红了眼，拿帕子擦拭眼角。
　　“娘，我……我好像有心上人了。”祝真小声说道。
　　“是谁？”宁氏奇怪地问，女儿平时也不出门，未曾听说和哪位小郎君相识。
　　“娘还记得中秋那天我和大哥出门回来给您带的胭脂？”祝真眼神低落，不太敢说下去。
　　“你是那天遇到了哪位小郎君？”宁氏想着，若真是这样就叫人去打听打听对方是否婚配，家境如何，人品怎样，若是相配成全女儿一片痴心也算美事一桩。
　　“是，就是那家胭脂店的一名小厮，名叫沐武。”
　　“小厮？”宁氏震惊。

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