簪花误

　　中秋的月光，照在忠勇侯府的瓦上，流到地上，一片银辉。正厅的喧闹带酒气飘出，老槐树叶落下来，掉在沈微婉脚边。
　　她站在廊下阴影里，手里的漆盘被攥得发烫。盘里是她做的杏仁酥，本想给老夫人尝尝。这会儿，那香味像刺，扎得喉咙发紧。
　　“磨蹭什么？”王妈妈的声音从身后传来，“老夫人和侯爷等着，要让满屋子客人等你这盘点心？”
　　沈微婉没回头，把碎发抿到耳后。她穿件洗白的浅碧裙，领口磨了毛边，袖口发硬。这是她最好的衣裳，是用生母柳姨娘的旧物改的。
　　比嫡母王氏的绯红褙子、嫡姐沈清瑶的金步摇，她像株杂草。
　　“还不快走！”王妈妈在她胳膊上拧了一把，很用力。
　　沈微婉踉跄了下，低着头往正厅走。漆盘磕在廊柱上，她慌忙稳住，怕杏仁酥掉了——这是熬了三个时辰做的，砸了，今晚又要跪祠堂。
　　正厅里很热闹。
　　八仙桌上摆满宴席，青瓷瓶里的桂花，香味满了屋子。侯爷沈从安在上首，左边是老夫人，右边是几位官员。他们端着酒杯说客套话，笑声震得宫灯晃。
　　王氏带沈清瑶在女眷堆里应酬。沈清瑶穿件红罗裙，转身时裙摆扬起。她刚及笄，被几位夫人夸容貌好、仪态大方，脸红得比胭脂艳，时不时瞟向角落的年轻公子——那是吏部尚书家的嫡子，侯府想和他家结亲。
　　沈微婉缩在廊下，不敢进去。她知道，这场宴是为沈清瑶的婚事。她是庶女，只能做背景板，没资格上桌。
　　“三妹妹怎么在外面？”沈清瑶的声音响起，满屋子目光转过来，“进来呀。”
　　沈微婉走进厅，给老夫人、父亲、嫡母行礼，声音很轻：“请安。”
　　老夫人“嗯”了声。父亲皱眉看她，挥手让她起来。王氏端着茶，嘴角带笑，没到眼底：“微婉来了？你姐姐刚说想吃杏仁酥，来得巧。”
　　沈清瑶走过来，想接漆盘：“还是妹妹贴心。”
　　沈微婉刚要递，沈清瑶脚下像被绊了下，往前一倾，手肘撞在漆盘上。
　　“哐当！”
　　漆盘掉在地上，杏仁酥滚了满地，溅到一位夫人的裙子上。
　　满厅的笑声停了，丝竹也歇了。所有人都看着沈微婉，有惊讶，有鄙夷，有看戏的。
　　王氏脸色沉下来，茶盏磕在桌上，茶水溅出：“孽障！好大的胆子！”
　　沈微婉懵了下，反应过来，是姐姐，是她故意的。刚才明明看到，她裙摆下什么都没有。
　　“嫡母，我不是故意的。”她想解释，膝盖被人踹了一脚，“咚”地跪下。膝盖撞在砖上，疼得眼发黑。
　　是王妈妈。她低着头，嘴角有笑。
　　“不是故意的？”王氏站起来，看着她，眼神像刀子，“好端端走路会摔？你是嫉妒姐姐，故意给侯府丢脸！”
　　沈清瑶眼圈红了，拉着王氏的袖子：“母亲，别怪妹妹，许是手滑了……”她给沈微婉使眼色，眼里是得意。
　　“手滑？”王氏甩开她的手，声音尖利，“这是给老夫人的，摔了还溅了李夫人一身，侯府的脸面往哪搁？”
　　被溅的李夫人皱眉擦裙子，脸上不悦：“小孩子不懂事，该教教规矩。”
　　“是是是。”王氏陪笑，转头瞪沈微婉，“来人！拖下去，杖责二十，关冷院半个月，反省！”
　　“父亲！”沈微婉抬头看父亲，眼里有泪，没掉下来，“不是我，是姐姐，是她！”
　　“闭嘴！”他的话没说完就被父亲打断。父亲脸色铁青，“还敢狡辩？冲撞客人，丢了侯府的脸，杖责二十算轻的！”
　　嫡兄沈明轩站出来，刚中举人，看着她，满眼不屑：“父亲说得对。庶女就该有本分，敢在宴上惹事，不严惩不行！”
　　周围人跟着附和。
　　“是啊，规矩不能乱。
　　“庶女上不得台面。”
　　“清瑶多懂事，怎么有这样的妹妹……”
　　那些话像针，扎进耳朵。她看父亲的冷脸，看王氏的笑，看沈清瑶的假哭，看满屋子人的鄙夷。膝盖疼，心里更冷。
　　在这府里，庶女的委屈和辩解，都是笑话。
　　两个婆子进来，架起她的胳膊。她想再说什么，嘴里被王妈妈塞了布，只能“呜呜”叫。
　　被拖出正厅时，她最后看了眼宴席，看了眼地上的杏仁酥，看了眼沈清瑶嘴角的笑。
　　夜风更冷，吹得她的裙子贴在身上。槐树叶又落了几片，掉在她被拖的路上。
　　冷院在侯府最偏的西北角。听说以前住过失宠的侧妃，后来她“病逝”了，这里就荒了。院里长满半人高的草，墙角有蛛网，土坯房的门窗破了洞，风吹得“吱呀”响。
　　婆子把她扔在地上，扯掉她嘴里的布，恶狠狠地说：“安分点！再惹事，有你好果子吃！”锁了院门，脚步声远了。
　　沈微婉趴在地上，膝盖和额头磕破了，血混着土，又疼又脏。她爬起来，靠在墙上，眼泪掉了下来。
　　她不明白，同样是父亲的女儿，沈清瑶能穿金戴银，被人捧着，她只能穿旧衣，被人打骂？为什么姐姐故意做错事，要她背黑锅？为什么父亲明知她可能受了委屈，不听她辩一句？
　　生母死得早，她在府里像野草，谁都能踩。可野草也想好好活。
　　沈微婉抹了泪，看窗外。月亮被云遮了一半，昏昏的，像只冷眼。她攥紧拳头，指甲嵌进掌心，渗出血也不觉得疼。
　　王氏，沈清瑶，王妈妈……还有那些看笑话的人。
　　今日的账，她记下了。
　　她不会永远任人欺负。总有一天，她要走出冷院，走出侯府的影子，活出个人样。
　　风吹过破窗，呜呜响。沈微婉靠在墙上，闭上眼。疼和冷让她发抖，可心里有什么，像冻土下的种子，悄悄冒了芽。
　　不知过了多久，沈微婉迷迷糊糊睁开眼，天已经蒙蒙亮。身上的疼没减轻，反而因为夜里的寒气，骨头缝里都透着酸。她扶着墙慢慢站起来，腿一软，差点又摔倒，只能扶着墙根一点点挪到窗边。
　　窗外的草上挂着露水，被晨光映得发亮。她盯着那些草看了会儿，忽然想起生母柳姨娘以前教她认过的几种草药。那时候她还小，姨娘抱着她坐在院里的小凳上，指着墙角的草说：“这是蒲公英，能治嗓子疼；那是马齿苋，煮熟了能当菜吃……”
　　她的目光在院里扫了一圈，在墙角处停住——那里长着几株叶子边缘带锯齿的草，茎上有层细细的绒毛，和姨娘说过的活血草很像。
　　沈微婉咬咬牙，扶着墙走到院里。草上的露水打湿了她的裙摆，冰凉的感觉渗进来，她却没心思管。她蹲下身，用手刨开草周围的土，根须带着湿泥被拽出来，一股淡淡的草腥味飘进鼻子。
　　她把草抱回屋里，找了块还算干净的石头，用石头慢慢砸。草被砸烂了，挤出黏糊糊的绿汁。她忍着膝盖的疼，把捣烂的草敷在伤口上，又撕下裙摆的一角缠好。
　　做完这些，她累得瘫坐在地上，额头上全是汗。但看着膝盖上的草药，心里竟有了点踏实的感觉。
　　接下来的几天，沈微婉每天都去院里找草药。除了活血草，她还找到几株蒲公英，挖回来晒在窗台上。土坯房里渐渐有了点药草的味道，盖过了原来的霉味。
　　吃的还是老样子，每天一碗冷糙米饭，偶尔有口咸菜。她饿得发慌，就想起姨娘说的马齿苋能吃，便挖了些回来，在破瓦罐里煮。没有油盐，味道寡淡，却比糙米饭顶饿。
　　这天下午，她正坐在门口晒草药，忽然听到院门外有动静。是脚步声，很轻，不像送饭菜的老妈子那样拖沓。
　　沈微婉赶紧躲到门后，屏住呼吸往外看。
　　院门上的锁被人轻轻打开，一个穿青布短打的小厮探进头来，左右看了看，从怀里掏出个油纸包，飞快地塞在门口的石墩后面，又看了看四周，轻轻关上门，锁好，脚步轻快地走了。
　　沈微婉愣了好一会儿，才慢慢走出去，拿起石墩后的油纸包。包不大，摸起来软软的，还带着点温度。
　　她把纸包拿回屋里打开，里面是两个白面馒头，还有一小包咸菜，用油纸包得整整齐齐。
　　沈微婉的鼻子一下酸了。在这侯府里，除了过世的生母，谁还会惦记她？她想起生母以前常接济厨房的张妈，张妈有个儿子，好像就在府里当小厮。
　　她拿起一个馒头，咬了一口，温热的面香在嘴里散开，眼泪忍不住掉了下来。
　　从那以后，每隔两三天，石墩后就会出现个油纸包，有时是馒头，有时是块糕饼，偶尔还有一小撮盐。沈微婉每次拿到，都会在石墩上放一小包晒干的草药。她不知道对方是谁，这是她能做的唯一报答。
　　日子一天天过，膝盖上的伤渐渐好了，能正常走路了。她在院里种上挖来的草药，每天浇水、晒太阳，看着它们慢慢长高，心里也跟着亮堂起来。
　　这天，她正在院里翻晒草药，听到院门外传来老妈子的声音：“沈微婉，出来！夫人让你去正厅！”

　　沈微婉心里一紧，知道半个月的禁足期到了。她拍了拍手上的土，最后看了眼院里的草药，走出了冷院。
　　一路走到正厅，廊下的灯笼换了新的，红得刺眼。进了厅，王氏坐在上首，沈清瑶站在旁边，正低头和王氏说着什么，嘴角带着笑。
　　“你还知道回来？”王氏抬眼看向她，眼神冷得像冰，“在冷院里反省得怎么样了？”
　　沈微婉低头站着，没说话。
　　“母亲问你话呢！”沈清瑶在一旁喊道，“是不是还没反省够？”
　　“女儿知错了。”沈微婉低声说。她知道，现在争辩没用。
　　王氏冷笑一声：“知错就好。既然你手脚闲不住，就去药庐帮忙吧。刘大夫年纪大了，正缺个打下手的。”
　　沈微婉心里一动。药庐？那里有医书，有药材，或许能学到些东西。
　　“怎么？不愿意？”王氏挑眉。
　　“女儿愿意。”沈微婉立刻应声。
　　“愿意就好。”王氏挥挥手，“下去吧，明天一早去药庐报到。”
　　沈微婉福了福身，转身往外走。经过沈清瑶身边时，沈清瑶故意撞了她一下，低声说：“别以为去了药庐就能翻身，等着瞧。”
　　沈微婉没回头，脚步不停地走出了正厅。
　　第二天一早，沈微婉就去了药庐。药庐在侯府的东角，一个不大的院子，正屋摆着药柜，里面整整齐齐地放着各种药材，空气中飘着浓浓的药味。
　　刘大夫是个干瘦的老头，戴着副老花镜，正在柜台后翻医书。见她进来，抬了抬眼皮：“夫人说了，让你在这儿打杂。劈柴、挑水、晒药，能干不？”
　　“能。”沈微婉点头。
　　“那就去挑水吧，水缸快空了。”刘大夫指了指院角的水缸。
　　沈微婉拿起水桶，走向院外的水井。水桶很重，她挑不动满桶，只能半桶半桶地挑。来来回回走了十几趟，水缸才见了底。她累得腰都直不起来，手上磨出了红印子。
　　歇了没一会儿，刘大夫又让她去晒药。院子里晒着不少药材，有晒干的艾草，有切片的当归，还有一些她不认识的东西。刘大夫告诉她，哪些药要多晒，哪些药不能暴晒，她都一一记在心里。
　　中午吃饭的时候，她啃着自己带的冷馒头，看着刘大夫和两个学徒在屋里吃饭，桌上有一碟青菜，还有碗热汤。她咽了咽口水，继续低头啃馒头。
　　下午，刘大夫给一个老妈子诊脉，沈微婉就在旁边帮忙递东西。刘大夫一边号脉，一边跟学徒说：“这是风寒入体，得用麻黄、桂枝……”
　　沈微婉竖着耳朵听，把药名记在心里。
　　傍晚收工的时候，刘大夫让她把晒好的药收进柜里。她一边收，一边记药柜上的标签，当归、黄芪、甘草……这些名字在心里慢慢生根。
　　回到自己那间小破屋，沈微婉累得倒头就睡。但梦里，她好像还在药庐里，看着那些药材，听着刘大夫讲药理。
　　日子一天天过去，沈微婉在药庐越来越熟。挑水、劈柴这些活做得越来越利落，对药材也渐渐熟悉起来。她能认出不少药材，知道哪些能治头疼，哪些能治咳嗽。
　　刘大夫看在眼里，偶尔会让她帮忙碾药，甚至让她跟着学徒一起抄药方。沈微婉学得很认真，抄药方的时候，一笔一划写得工工整整。
　　这天，一个小丫鬟捂着肚子跑进来，脸色发白：“刘大夫，我肚子疼得厉害
　　刘大夫正在给人诊脉，头也没抬：“等着。”
　　小丫鬟疼得直跺脚，额头上全是汗。沈微婉看着她，想起自己晒过的紫苏叶，好像能治肚子疼。她犹豫了一下，小声说：“你试试……喝点紫苏水？”
　　小丫鬟愣了：“真的行吗？”
　　“我听刘大夫说过，紫苏能治肚子疼。”沈微婉说得有点心虚。
　　这时刘大夫刚好诊完脉，看了沈微婉一眼，对小丫鬟说：“去泡点紫苏水喝吧。”
　　小丫鬟半信半疑地去了，没过多久，跑回来笑着说：“不疼了！多谢刘大夫，多谢三姑娘！”
　　刘大夫捋了捋胡子，没说话，但看沈微婉的眼神里多了点什么。
　　沈微婉心里又惊又喜，低头继续碾药，耳朵却更尖了，生怕错过刘大夫说的每一个字。
　　她知道，在这侯府里，想活下去，想不被人欺负，就得有自己的本事。药庐里的这些药材，这些知识，或许就是她能抓住的那根稻草。
　　这天晚上，她躺在床上，摸着怀里藏着的半块木牌——那是生母留下的，上面刻着个模糊的“医”字。她以前不知道这木牌是什么意思，现在却好像有点明白了。
　　或许，生母也懂医？或许，她学这些，是对的。
　　窗外的月光照进来，落在地上，像一片薄薄的银霜。沈微婉攥紧了木牌，心里的那点火苗，好像又旺了些。

该作者现在暂无推文