曲熙之，脆弱的自体客体

当伴侣关系是由自我障碍的个体组成的时候，一个重要的目标是帮助每一个人倾听和回应对方受伤的自体需要。两个关系影响着所有亲密关系的进程：1）分化独立和自主性。2）渴望一种共生的、宁静的状态，在这种状态下，爱人能安全理解自己。在双方都能接受的两种愿望之间找到平衡是恋爱关系面临的难题。
所有成熟的爱中的爱的对象也是自己心中向往的一个部分。把这种深度心理模式置于一个社会语境中就是：所有的爱情关系都是相互的、提高自尊的镜像和理想化。
健康关系之所以成功，部分原因是因为伴侣能够满足配偶理想化的需要。这些需求已经成熟到了既现实又有限的程度。每一个成员都知道伴侣是一个独立的个体，有着TA自己的重要需求。双方都知道，作为伴侣的心中投影并不意味着自己的需要会被相互影响、削弱、蔑视或忽视。他们认识到童年的理想化需要永远不会完全长大。双方都能容忍自己和同伴的暂时和有限退行，包括退行到在灵活的角色交换中相互孩子般的依赖。虽然有问题的伴侣他们的问题集中在诸如金钱、成就、工作等具体问题上，但在更深的层次上，情侣们往往要面对自恋的脆弱性和伴侣间的自体客体失败（所谓外在客体是指一个被投注情感能量的人物、地方或东西；而内在客体则是指属于这些人物、地方、东西的想法、幻想或记忆）。
从生命早期到整个成人期，个人接受各种关系的各个面向，内化成自己的一部分，也会把自己累积的内在模式归因到外在的人事物。精神健康时，这个过程都会一直持续下去。当出状况的时候，这个机制便会陷在重复或极端的形式里。有些人会对遇到的每一个人，重演过去的内在模式不管别人的意向如何。
一个遭受早期伤害的孩子，会缺乏共情能力，难以将另一个人看作独立个体有TA自己的需要。事实上，融合的夸大幻想需要对伴侣的控制。控制的需要往往伴随着害怕伴侣的愤怒和抛弃。那些由于早期人际关系不能满足自我而导致脆弱的人最终通过过分依赖他人来提供生活的连贯性。这些模式通常包括当感知到心里受到威胁时退行的倾向，以及被迫切的心中希冀需求所支配的倾向。其他人仅被作为自己的一部分而体验，而且被用来服务和修复失能的自我。
自恋脆弱的人显然不是合适的亲密关系主要候选人。他们相信他们总是给别人，并且总是失望别人不回报。他们没有认识到，他们为他人所做的是基于他们自己的欲望，而不是别人想要的。他们很难倾听对方的意见。相反，他们忙于交流他们自己的愿望，找到让他们伴侣适应他们的方法。其结果是，对方感到压抑和被另一个自恋的要求和期待所奴役。
成年后，恋人们在对方凝视的反射中发现一种被享受、欣赏、肯定、特殊、独特和爱的感觉。从早年经历的虐待、创伤或慢性失望来看，成年人亲密关系中的”孩子\"往往会重现幼时关系的某些核心，但这次是带着修复的希望。人们希望找到一个“可以认同的人”，并希望获得对方所代表的那种力量。
对于有自体障碍的伴侣，长期目标是增加想化失败的容忍度，从而不再引起失去统整的恐惧。自我的结构可以发展到这样一种程度，即用坚固的自体及其功能逐渐取代对自体客体的需要。学会为彼此提供一个持续的、安全的、无创伤的环境，伴随偶尔的失败。